Γκλόστερσαϊρ: Πέντε συλλήψεις για προετοιμασία τρομοκρατικής επίθεσης κοντά στη βάση RAF Fairford

Μία σοβαρή επιχείρηση που ξεκίνησε τα ξημερώματα της Κυριακής ως ένας απλός αστυνομικός έλεγχος για τρία ύποπτα οχήματα κοντά στην αεροπορική βάση RAF Fairford, στο Γκλόστερσαϊρ της Αγγλίας, έχει πλέον μετατραπεί σε έρευνα της βρετανικής Αντιτρομοκρατικής Υπηρεσίας για πιθανή προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας. Συνολικά πέντε άνδρες έχουν συλληφθεί και παραμένουν υπό κράτηση, ενώ ειδικές μονάδες εξουδετέρωσης εκρηκτικών διερεύνησαν τα τρία οχήματα που εντοπίστηκαν στην περιοχή.

Η τοποθεσία κρίνεται ιδιαίτερα κρίσιμη, καθώς το RAF Fairford αποτελεί μία από τις σημαντικότερες ευρωπαϊκές αεροπορικές βάσεις που χρησιμοποιεί η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία για τις επιχειρήσεις των στρατηγικών της βομβαρδιστικών. Η κινητοποίηση των αρχών άρχισε περίπου στις 00:45 τα ξημερώματα, όταν η αστυνομία ενημερώθηκε για τρία ύποπτα οχήματα που κατευθύνονταν προς τη βάση. Ένοπλοι αστυνομικοί εντόπισαν τους πέντε άνδρες στην περιοχή Γουέλφορντ, σε μικρή απόσταση από τις εγκαταστάσεις.

Αρχικά, οι συλλήψεις πραγματοποιήθηκαν βάσει της βρετανικής νομοθεσίας περί εκρηκτικών, ωστόσο η υπόθεση πήρε σοβαρότερες διαστάσεις όταν η Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία ανακοίνωσε ότι οι άνδρες συνελήφθησαν επιπλέον ως ύποπτοι για προετοιμασία τρομοκρατικής πράξης, σύμφωνα με το άρθρο 5 του Νόμου περί Τρομοκρατίας του 2006. Πρόκειται για μία από τις αυστηρότερες διατάξεις του βρετανικού δικαίου, αν και προς το παρόν δεν έχουν απαγγελθεί επίσημες κατηγορίες.

Λόγω της επικινδυνότητας του περιστατικού, οι αρχές δημιούργησαν ζώνη ασφαλείας 400 μέτρων, οδηγώντας στην προληπτική απομάκρυνση περίπου 85 νοικοκυριών στην περιοχή Γουέλφορντ. Στην επιχείρηση συμμετείχαν πυροτεχνουργοί του βρετανικού στρατού με τη χρήση τηλεκατευθυνόμενου ρομπότ. Από τα εναέρια πλάνα διακρίνονταν τρία λευκά βαν, με τις πόρτες τους ανοικτές και μεγάλα μαύρα αντικείμενα στο εσωτερικό τους, ενώ η περιοχή παραμένει υπό τον έλεγχο ισχυρών αστυνομικών δυνάμεων.