Αλάσκα: Ξεκίνησε η μάχη για τον τίτλο της πιο βαριάς αρκούδας στο Katmai
Ο περσινός πρωταθλητής Τσανκ με τα 544 κιλά καλείται να υπερασπιστεί τον τίτλο του απέναντι σε 16 επίδοξους διεκδικητές.
Η εβδομάδα της χοντρής αρκούδας επέστρεψε στην Αλάσκα, προσκαλώντας το κοινό να αναδείξει την πιο ογκώδη αρκούδα της χρονιάς. Ο φετινός διαγωνισμός, που αποτελεί ήδη θεσμό, διεξάγεται για 12η φορά στο Εθνικό Πάρκο και Καταφύγιο Katmai, με τον περσινό νικητή, τον Τσανκ (αρκούδα 32), να φιλοδοξεί να επαναλάβει τον θρίαμβό του. Το 2025, ο Τσανκ κατέπληξε τους πάντες ζυγίζοντας 1.200 λίβρες, δηλαδή περίπου 544 κιλά, εξασφαλίζοντας μια οριακή νίκη.
Φέτος, ο ανταγωνισμός προβλέπεται σκληρός, καθώς 16 αρκούδες αναμετρώνται σε ένα τουρνουά νοκ-άουτ, με την ψηφοφορία να διεξάγεται αποκλειστικά μέσω διαδικτύου. Μεταξύ των διεκδικητών βρίσκεται ο Γκάλλι (αρκούδα 903), απόγονος της δις πρωταθλήτριας Γκρέιζερ. Οι λάτρεις της άγριας φύσης μπορούν να παρακολουθούν την εξέλιξη του διαγωνισμού μέσω των ζωντανών καμερών του explore.org, ενώ ο μεγάλος νικητής αναμένεται να ανακοινωθεί στις 29 Σεπτεμβρίου.
Το Εθνικό Πάρκο Katmai, το οποίο εκτείνεται από τη νοτιοδυτική γωνία της Αλάσκας προς τα Αλεούτια νησιά, φιλοξενεί περίπου 2.200 καφέ αρκούδες. Όπως επισημαίνουν οι ειδικοί, «οι παχιές αρκούδες είναι επιτυχημένες αρκούδες», καθώς η συσσώρευση λίπους μέσω της κατανάλωσης σολομών στον ποταμό Brooks είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή τους κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης. Κατά την περίοδο αυτή, οι αρκούδες δεν τρέφονται και χάνουν περίπου το ένα τρίτο του σωματικού τους βάρους, γεγονός που καθιστά το «πάχος» τους τον απόλυτο δείκτη ανθεκτικότητας.