Ρωσία: Στις κάλπες για βουλευτικές εκλογές υπό τη σκιά του πολέμου στην Ουκρανία
Για πρώτη φορά η ψηφοφορία επεκτείνεται στα κατεχόμενα εδάφη της Ουκρανίας, με το κυβερνών κόμμα Ενωμένη Ρωσία να επιδιώκει την απόλυτη κυριαρχία στη Δούμα.
Η Ρωσία διεξάγει από σήμερα έως και την Κυριακή βουλευτικές εκλογές, σε μια διαδικασία που θεωρείται ευρέως ως ένα άτυπο δημοψήφισμα για τη συνεχιζόμενη εισβολή στην Ουκρανία. Καθώς η σύγκρουση εισέρχεται στο πέμπτο έτος της, ο Βλαντίμιρ Πούτιν χαρακτήρισε την ψηφοφορία ως «συλλογική συμβολή στη νίκη της Ρωσίας» απέναντι στο Κίεβο.
Παρά τη διάχυτη κόπωση από τον πόλεμο, τη μαζική οικονομική κρίση και τη δυσαρέσκεια μέρους της κοινής γνώμης, το κυβερνών κόμμα Ενωμένη Ρωσία, που βρίσκεται στην εξουσία εδώ και πάνω από 20 χρόνια, αναμένεται να εξασφαλίσει πλειοψηφία δύο τρίτων στη Δούμα, την κάτω βουλή του κοινοβουλίου. Στα ψηφοδέλτια του κόμματος περιλαμβάνονται μάλιστα δεκάδες βετεράνοι του πολέμου, επιχειρώντας να ενισχύσουν το εθνικιστικό αφήγημα.
Η διαδικασία έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από επικριτές, οι οποίοι κάνουν λόγο για άδικες εκλογές, καθώς η συμμετοχή της πραγματικής αντιπολίτευσης έχει απαγορευθεί. Μετά τον αποκλεισμό του αντιπολεμικού κόμματος Γιάμπλοκο, στα ψηφοδέλτια συμμετέχουν συνολικά 10 κόμματα, όλα εκ των οποίων δηλώνουν πίστη στο Κρεμλίνο και στηρίζουν την πολεμική προσπάθεια.
Περισσότεροι από 110 εκατομμύρια Ρώσοι πολίτες έχουν δικαίωμα ψήφου για την ανάδειξη των 450 μελών της Δούμα. Ιδιαίτερη βαρύτητα προσδίδει στο γεγονός ότι, για πρώτη φορά, στήνονται κάλπες στα ελεγχόμενα από τη Ρωσία τμήματα των προσαρτημένων ουκρανικών περιφερειών Λουγκάνσκ, Ντονέτσκ, Ζαπορίζια και Χερσώνα, ενώ η Κριμαία συμμετέχει για δεύτερη φορά. Συνολικά, σύμφωνα με την εκλογική αρχή, διεξάγονται περίπου 2.200 εκλογικές αναμετρήσεις σε διάφορα επίπεδα διακυβέρνησης.