Οι Χούθι μετατρέπουν την Υεμένη σε ένα «εργοστάσιο» προηγμένων οπλικών συστημάτων
Από τα αγροτικά φορτηγά στα drones και τους βαλλιστικούς πυραύλους: Η στρατηγική αναβάθμιση που καθιστά τους Χούθι μία από τις πιο επικίνδυνες δυνάμεις στη Μέση Ανατολή.
Η εικόνα των μαχητών των Χούθι πάνω σε αγροτικά οχήματα, με Καλάσνικοφ στα χέρια, ανήκει πλέον στο παρελθόν. Μέσα σε μία δεκαετία από την κατάληψη της Σαναά το 2014, η οργάνωση έχει μεταλλαχθεί σε έναν από τους πιο εξελιγμένους μη κρατικούς στρατιωτικούς μηχανισμούς παγκοσμίως. Σήμερα, οι Χούθι διαθέτουν βαλλιστικούς πυραύλους με βεληνεκές άνω των 1.600 χιλιομέτρων, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και θαλάσσια drones, ενώ πειραματίζονται ακόμη και με την τεχνητή νοημοσύνη για τον σχεδιασμό νέων όπλων.
Η Υεμένη δεν αποτελεί πλέον μόνο έναν αποδέκτη ιρανικής βοήθειας, αλλά ένα «εργοστάσιο» παραγωγής οπλικών συστημάτων. Αν και το Ιράν παραμένει ο βασικός στρατηγικός τους σύμμαχος, παρέχοντας τεχνογνωσία και κρίσιμα εξαρτήματα υψηλής ακρίβειας, οι Χούθι έχουν αναπτύξει δικές τους γραμμές συναρμολόγησης. Αυτή η αυτονομία επιτυγχάνεται μέσω ενός ανθεκτικού δικτύου λαθρεμπορίου, που εκμεταλλεύεται εμπορικά εξαρτήματα από την Κίνα και μεταφέρει το κρίσιμο υλικό με παραδοσιακά σκάφη dhow, αποφεύγοντας τον διεθνή ναυτικό έλεγχο.
Η κλιμάκωση της δράσης τους είναι εμφανής και στο πεδίο. Μετά την κατάληψη της Μόκα και στρατηγικών σημείων κοντά στα στενά Μπαμπ αλ Μαντέμπ, οι Χούθι απειλούν άμεσα μία από τις κρισιμότερες θαλάσσιες αρτηρίες του παγκόσμιου εμπορίου, εκεί όπου η Ερυθρά Θάλασσα συναντά τον Κόλπο του Άντεν. Όπως επισημαίνει ο Τίμοθι Λέντερκινγκ, πρώην ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για την Υεμένη, οι Χούθι αποτελούν σήμερα «τον πιο φονικό μη κρατικό παράγοντα» στην περιοχή, εκμεταλλευόμενοι κάθε περίοδο ηρεμίας για να δοκιμάζουν και να αναβαθμίζουν το οπλοστάσιό τους, με την καθοδήγηση και Ιρανών αξιωματικών.