Η στιγμή που ο Τζορτζ Μπους έμαθε για την επίθεση στους Δίδυμους Πύργους

Η 11η Σεπτεμβρίου 2001 παραμένει χαραγμένη στη μνήμη του πλανήτη, όμως για τους μαθητές του δημοτικού σχολείου «Emma E. Booker» στη Φλόριντα, η ημέρα εκείνη είχε μια εντελώς διαφορετική αφετηρία. Ο τέως πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζορτζ Μπους, βρισκόταν σε σχολική αίθουσα παρακολουθώντας τα παιδιά της δευτέρας δημοτικού να διαβάζουν, όταν η ζωή του –και η ιστορία– άλλαξε σε κλάσματα δευτερολέπτου.

Ο Andrew Card, επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου, εισήλθε στην τάξη και ψιθύρισε στον πρόεδρο την εφιαλτική είδηση: «Ένα δεύτερο αεροπλάνο προσέκρουσε στον δεύτερο πύργο. Η Αμερική δέχεται επίθεση». Το βίντεο που διασώθηκε καταγράφει την απότομη αλλαγή στο πρόσωπο του Τζορτζ Μπους, ο οποίος πάγωσε, προσπαθώντας ωστόσο να διατηρήσει την ψυχραιμία του μπροστά στα παιδιά.

Η Krystal Davis, που βρισκόταν τότε στην τάξη, θυμάται στο abc: «Μπορούσες να δεις την αλλαγή στον πρόεδρο μόλις έλαβε το μήνυμα. Μετά προσπαθούσε να χαμογελάσει σαν να έλεγε: “Δεν θέλω να ανησυχήσω τα παιδιά”». Οι μικροί μαθητές, ανήξεροι για το μέγεθος της τραγωδίας, αναρωτιούνταν αν είχαν κάνει κάποιο λάθος στην ανάγνωσή τους.

Την ίδια στιγμή, στη βιβλιοθήκη του σχολείου, ο 10χρονος Stevenson Tose’-Rigell περίμενε την προγραμματισμένη ομιλία του Τζορτζ Μπους για τον νόμο «No Child Left Behind». Όταν ο πρόεδρος τελικά εμφανίστηκε, το κλίμα είχε ανατραπεί. Αντί για το προγραμματισμένο θέμα, προχώρησε σε διάγγελμα προς τον αμερικανικό λαό, επιβεβαιώνοντας πως η χώρα βρισκόταν υπό τρομοκρατική επίθεση. Οι μαθητές σύντομα μεταφέρθηκαν σε άλλη αίθουσα, όπου παρακολούθησαν από την τηλεόραση την κατάρρευση των Δίδυμων Πύργων, αντιλαμβανόμενοι ότι η παιδική τους αθωότητα είχε μόλις λήξει μαζί με την ηρεμία του κόσμου.