Διάσωση εργατών στο Νεπάλ: Πώς έφτασαν στα ίχνη των εγκλωβισμένων κάτω από τη λάσπη

Η επιχείρηση για τη διάσωση των εγκλωβισμένων εργατών στο Νεπάλ έμοιαζε με μια μάχη ενάντια στον χρόνο, όπου κάθε κίνηση απαιτούσε ακρίβεια και, όπως παραδέχονται οι διασώστες, ένα μικρό θαύμα. Σύμφωνα με το BBC, το πρώτο και δυσκολότερο εμπόδιο ήταν ο εντοπισμός της εισόδου της σήραγγας, σε μια περιοχή που μεταμορφώθηκε πλήρως από την καταστροφική πλημμύρα της περασμένης εβδομάδας στα σύνορα Νεπάλ και Κίνας, η οποία έχει προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 1.300 ανθρώπων.

Ο Άρνολντ Ντιξ, πρόεδρος της Διεθνούς Ένωσης Σηράγγων και Υπόγειων Χώρων, εξήγησε πως η είσοδος που κάποτε βρισκόταν στην κορυφή του λόφου, είχε πλέον θαφτεί κάτω από τόνους χωμάτων. «Το μέγεθος της χιονοστιβάδας ήταν εντελώς πρωτοφανές», δήλωσε χαρακτηριστικά. Ο Ντιξ παρείχε συμβουλές στις Αρχές του Νεπάλ για τη διάνοιξη της φραγμένης σήραγγας του υδροηλεκτρικού σταθμού Trishuli 3A, χρησιμοποιώντας κάθε διαθέσιμο μέσο: από παλιούς τοπογραφικούς χάρτες και δορυφορικές εικόνες, μέχρι βίντεο από ελικόπτερα και εντοπισμό σημαδιών στην επιφάνεια, όπως στύλους ηλεκτρικού ρεύματος.

Αφού προσδιορίστηκε η πιθανή θέση, ξεκίνησε η σκληρή διαδικασία της ανασκαφής, όμως η πρόκληση ήταν διπλή: ο εντοπισμός των επιζώντων μέσα σε ένα τούνελ γεμάτο λάσπη, ογκώδεις βράχους και νερό. Η χρήση εκρηκτικών ήταν απαραίτητη αλλά εξαιρετικά επικίνδυνη, καθώς υπήρχε ο φόβος να προκληθεί κατάρρευση πάνω στους εγκλωβισμένους. Παράλληλα, οι Νεπαλέζοι διασώστες χρησιμοποίησαν εκσκαφείς και αντλίες για να ανοίξουν τάφρους αποστράγγισης προς τον ποταμό, ενώ τελικά δημιούργησαν μια μικροσκοπική σήραγγα στην κορυφή των συντριμμιών. Η προσπάθεια απέδωσε καρπούς τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής, όταν οι διασώστες άκουσαν φωνές. Η απάντησή τους «μην ανησυχείτε, ήρθαμε να σας σώσουμε» συνοδεύτηκε από ένα αμυδρό αλλά ελπιδοφόρο «εντάξει» από το βάθος της σήραγγας.