Η Άγκυρα προσλαμβάνει την εταιρεία λόμπινγκ Ballard Partners για να επιστρέψει στο πρόγραμμα των F-35
Με συμφωνία ύψους 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων, η τουρκική πλευρά αναζητά διαύλους επικοινωνίας με το περιβάλλον του Ντόναλντ Τραμπ.
Η Άγκυρα δεν εγκαταλείπει τον στόχο της για επιστροφή στο πρόγραμμα των F-35 και την απόκτηση του μαχητικού πέμπτης γενιάς. Ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται θετικά διακείμενος, το «εμπόδιο» του Κογκρέσου παραμένει υπαρκτό, αναγκάζοντας την τουρκική κυβέρνηση να εντείνει τις προσπάθειες άσκησης πίεσης μέσω ειδικών συμβούλων.
Σύμφωνα με έγγραφα του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, τα οποία ήρθαν στο φως μέσω του Middle East Eye, το τουρκικό υπουργείο Εθνικής Άμυνας υπέγραψε στις 8 Αυγούστου σύμβαση διάρκειας ενός έτους με την εταιρεία Ballard Partners. Το συνολικό κόστος της συμφωνίας ανέρχεται στα 2,4 εκατομμύρια δολάρια, με την εταιρεία να λαμβάνει 200.000 δολάρια μηνιαίως για υπηρεσίες κυβερνητικών σχέσεων και στρατηγικής συμβουλευτικής, προκειμένου να προωθήσει τα συμφέροντα της Τουρκίας στην Ουάσινγκτον.
Η Ballard Partners, με επικεφαλής τον Μπράιαν Μπάλαρντ, διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με το Ρεπουμπλικανικό κόμμα και το περιβάλλον του Ντόναλντ Τραμπ. Η συνεργασία δεν είναι καινούργια, καθώς, όπως αναφέρει το Turkiye Today, η εταιρεία είχε προσληφθεί ξανά το 2017 για ζητήματα που αφορούσαν την Halkbank. Στα ονόματα που έχουν εργαστεί για την Ballard Partners περιλαμβάνονται η προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, Σούζαν Γουάιλς, και η πρώην υπουργός Δικαιοσύνης, Παμ Μπόντι.
Η Τουρκία παραμένει εκτός του προγράμματος των F-35 από το 2019, μετά την αγορά των ρωσικών S-400. Για την απεμπλοκή της, η Άγκυρα εξετάζει διάφορα σενάρια, όπως την πώληση των ρωσικών συστημάτων σε τρίτες χώρες, όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ενώ διεκδικεί και τα έξι αεροσκάφη που παραμένουν αποθηκευμένα στις ΗΠΑ. Στην ομάδα που ανέλαβε την τουρκική υπόθεση συμμετέχει και ο πρώην βουλευτής Ρόμπερτ Γουέξλερ, ο οποίος διατηρεί πολυετή εμπειρία στις αμερικανοτουρκικές σχέσεις.