Αρμενία: Πώς η πόλη των 300.000 κατοίκων «νίκησε» τον σεισμό των 7,4 Ρίχτερ

Οι κάτοικοι της Αρμενίας, στη Δυτική Κολομβία, βίωσαν το πρωί της περασμένης Δευτέρας στιγμές έντονης αγωνίας, καθώς η γη άρχισε να τρέμει βίαια. Για τους περισσότερους, η εμπειρία αυτή ξύπνησε αμέσως τις μνήμες του 1999, όταν μια ισχυρή δόνηση 6,2 βαθμών είχε καταστρέψει το 60% των κτιρίων στην πρωτεύουσα του νομού Κίντιο, προκαλώντας τον θάνατο σχεδόν 1.000 ανθρώπων.

Ωστόσο, αυτή τη φορά τα δεδομένα ήταν διαφορετικά. Οι πολίτες, έχοντας ενσωματώσει στην καθημερινότητά τους τις ασκήσεις ετοιμότητας που διεξάγονται τουλάχιστον δύο φορές τον χρόνο, γνώριζαν ακριβώς πώς να αντιδράσουν. Παρά το γεγονός ότι ο σεισμός των 7,4 βαθμών που έπληξε τις ακτές της Κολομβίας στον Ειρηνικό προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 285 ανθρώπων και άφησε πίσω του χιλιάδες τραυματίες σε ολόκληρο το δυτικό τμήμα της χώρας, η Αρμενία κατάφερε το ακατόρθωτο.

Η πόλη των 300.000 κατοίκων, που βρίσκεται μόλις 69 χιλιόμετρα από το επίκεντρο, δεν θρήνησε ούτε έναν νεκρό, ενώ δεν καταγράφηκε καμία κατάρρευση κτιρίου. Αντιθέτως, σε γειτονικές πόλεις όπως η Περέιρα και η Μανισάλες καταγράφηκαν δεκάδες απώλειες, ενώ στο Κάλι οι νεκροί έφτασαν τους 95, παρά τη μεγαλύτερη απόσταση από το επίκεντρο.

Αν και πολλοί αποκαλούν πλέον την Αρμενία «La Ciudad Milagro» –«Η Πόλη του Θαύματος»– οι ειδικοί τονίζουν ότι το αποτέλεσμα δεν ήταν τυχαίο. Σύμφωνα με τον πολιτικό μηχανικό Ομάρ Καρντόνα, ο οποίος μίλησε στη Washington Post, η καταστροφή του 1999 αποτέλεσε το σημείο καμπής. Η πόλη ανοικοδομήθηκε με αυστηρότερες προδιαγραφές, εξαλείφοντας τις παλαιές και επικίνδυνες κατασκευές. «Ο σεισμός του 1999 πήρε όλα τα κακοχτισμένα κτίρια. Η Αρμενία δεν έχει πλέον τις ευάλωτες υποδομές που υπάρχουν σε άλλες πόλεις», επισημαίνει ο κ. Καρντόνα. Ο δήμαρχος Τζέιμς Παντίγια επιβεβαιώνει πως η επένδυση στα συστήματα ανακούφισης και στην αντισεισμική θωράκιση ήταν η κίνηση που τελικά προστάτευσε τους πολίτες.