Πρώτη επίσκεψη του Βλαντίμιρ Πούτιν στις Κουρίλες νήσους με το καταδρομικό Varyag
Έντονες αντιδράσεις από το Τόκιο για τη μετάβαση του Ρώσου προέδρου στο αρχιπέλαγος που διεκδικεί η Ιαπωνία.
Σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού που αναμένεται να προκαλέσει περαιτέρω διπλωματική ένταση, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν πραγματοποίησε σήμερα την πρώτη του επίσημη επίσκεψη στο αρχιπέλαγος των Κουρίλων νήσων. Η περιοχή αποτελεί εδώ και δεκαετίες σημείο έντονης γεωπολιτικής τριβής μεταξύ Ρωσίας και Ιαπωνίας, με το Τόκιο να διεκδικεί σταθερά την κυριαρχία τουλάχιστον τεσσάρων από τα νησιά αυτά.
Όπως μετέδωσαν ρωσικά κρατικά πρακτορεία, ο Βλαντίμιρ Πούτιν μετέβη προσωπικά στα νησιά, όπου είχε την ευκαιρία να επιθεωρήσει το καταδρομικό Varyag, τη ναυαρχίδα του ρωσικού στόλου στον Ειρηνικό Ωκεανό. Στο πλαίσιο του προγράμματός του, ο Ρώσος ηγέτης επισκέφθηκε αρχικά τη Γιουζν-Σαχαλίνσκ στη νήσο Σαχαλίνη και στη συνέχεια μετέβη στο Ιτουρούπ, ένα από τα νησιά του επίμαχου αρχιπελάγους που εκτείνεται ανάμεσα στη Χοκάιντο και τη χερσόνησο Καμτσάτκα, όπου περιηγήθηκε σε τοπική μονάδα επεξεργασίας αλιευμάτων.
Η αντίδραση της ιαπωνικής πλευράς ήταν άμεση και αυστηρή. Ο υπουργός Εξωτερικών, Τοσίμιτσου Μοτέγκι, προέβη σε επίσημη ανακοίνωση, τονίζοντας ότι το Τόκιο «διαμαρτύρεται σθεναρά» για την επίσκεψη. Ο κ. Μοτέγκι υπογράμμισε ότι τα εν λόγω νησιά, τα οποία η Ιαπωνία αποκαλεί «Βόρειες Περιοχές», αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ιαπωνικής επικράτειας βάσει του διεθνούς δικαίου και της ιστορικής πραγματικότητας.