Πούμα μειώνουν έως 76% τα τροχαία με ελάφια στις ΗΠΑ λόγω φόβου

Η παρουσία των πούμα επιδρά καθοριστικά στη μείωση των τροχαίων ατυχημάτων μεταξύ οχημάτων και ελαφιών, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν πως τα οφέλη αυτών των σαρκοφάγων για την κοινωνία είναι σημαντικά, καθώς ο φόβος που προκαλούν στα ελάφια λειτουργεί ως φυσικός ανασταλτικός παράγοντας.

Όπως διαπιστώθηκε στην έρευνα που φιλοξενείται στην επιθεώρηση Current Biology, η μείωση των συγκρούσεων δεν προκύπτει απαραίτητα από τη θήρευση των ελαφιών από τα πούμα, αλλά από την αλλαγή στη συμπεριφορά των πρώτων. Τα ελάφια, φοβούμενα την παρουσία των αιλουροειδών, αποφεύγουν συστηματικά τους δρόμους και τις κατοικημένες ζώνες, ενώ περιορίζουν τις μετακινήσεις τους κατά τις νυχτερινές ώρες.

Στα Ολυμπιακά Όρη της Πολιτείας Ουάσιγκτον, όπου η παρουσία των πούμα παραμένει ισχυρή, καταγράφηκε μείωση των τροχαίων συγκρούσεων κατά 76% σε σύγκριση με περιοχές όπου τα ζώα αυτά έχουν εκδιωχθεί. Ο Justin Suraci, βασικός συντάκτης της μελέτης από την οργάνωση Conservation Science Partners της Καλιφόρνιας, επισημαίνει τη δυσκολία στο να αποτιμηθεί χρηματικά αυτή η οικοσυστημική υπηρεσία. Σημειώνει χαρακτηριστικά πως, αν δεν αναδειχθούν και δεν εξηγηθούν αυτά τα οφέλη, κινδυνεύουν να αγνοηθούν.

Από την πλευρά του, ο Mark Elbroch, συντάκτης της μελέτης, τονίζει ότι τέτοιου είδους ευρήματα είναι απαραίτητα για να βελτιωθεί η συνύπαρξη ανθρώπων και κούγκαρ. Το ζήτημα είναι κρίσιμο, καθώς μόνο στις δυτικές ΗΠΑ, περισσότερα από 1.000 πούμα θανατώνονται ετησίως από τις αρχές, μετά από καταγγελίες για επιθέσεις σε βοοειδή και εκτρεφόμενα ζώα.