Εξαγορά-μαμούθ 55 δισ. δολαρίων για την Electronic Arts από το fund του Jared Kushner και τη Σαουδική Αραβία
Η ιστορική συμφωνία περνά τον κολοσσό των βιντεοπαιχνιδιών σε ιδιωτικά χέρια, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις για το μέλλον της εταιρείας και το περιεχόμενο των τίτλων της.
Σε μια κίνηση που αλλάζει οριστικά τον χάρτη της βιομηχανίας των βιντεοπαιχνιδιών, η Electronic Arts (EA) περνά επίσημα στον έλεγχο κοινοπραξίας επενδυτών έναντι του αστρονομικού ποσού των 55 δισ. δολαρίων. Στη συμφωνία συμμετέχει το Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο της Σαουδικής Αραβίας (PIF) και η Affinity Partners, η οποία διοικείται από τον Jared Kushner, γαμπρό του πρώην Αμερικανού προέδρου Donald Trump.
Η εξαγορά αυτή αποτελεί τη μεγαλύτερη μοχλευμένη συναλλαγή στην ιστορία, καθώς για την ολοκλήρωσή της το PIF χρειάστηκε να αντλήσει δάνειο ύψους 20 δισ. δολαρίων από την τράπεζα JPMorgan, το οποίο θα επιβαρύνει άμεσα τον ισολογισμό της ίδιας της EA. Με την ολοκλήρωση της διαδικασίας, η εταιρεία που μας έχει χαρίσει εμβληματικούς τίτλους όπως το EA FC, το The Sims και το Mass Effect, παύει να είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο.
Η εξέλιξη αυτή έχει πυροδοτήσει έντονο προβληματισμό στους κύκλους των αναλυτών. Ο δημοσιογράφος του Bloomberg, Jason Schreier, προειδοποιεί για πιθανές μαζικές απολύσεις και επιθετικές πρακτικές αύξησης εσόδων, προκειμένου να αποπληρωθεί το τεράστιο χρέος. Παράλληλα, ο Christopher Dring, αρχισυντάκτης του Game Business, εκτιμά πως η νέα διοίκηση θα ακολουθήσει μια ιδιαίτερα παρεμβατική πολιτική.
Την ίδια στιγμή, πληθαίνουν οι ανησυχίες σχετικά με το περιεχόμενο των παιχνιδιών. Πολλοί παίκτες εκφράζουν φόβους για το μέλλον τίτλων όπως το The Sims, που προβάλλουν την κοινωνική συμπερίληψη, δεδομένου ότι η νομοθεσία στη Σαουδική Αραβία τιμωρεί αυστηρά τις σχέσεις μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου. Σε ένδειξη διαμαρτυρίας, η οργάνωση Players Alliance HQ κάλεσε τους χρήστες να κινητοποιηθούν πολιτικά κατά της εξαγοράς.