Σαουδική Αραβία: Οι Χούθι κηρύσσουν θαλάσσιο αποκλεισμό και απειλούν τις πετρελαϊκές υποδομές

Η κλιμάκωση της έντασης στην Ερυθρά Θάλασσα φέρνει τη Σαουδική Αραβία αντιμέτωπη με έναν νέο, σοβαρό κίνδυνο, καθώς οι Χούθι κήρυξαν επίσημα θαλάσσιο αποκλεισμό κατά του βασιλείου. Μετά από πέντε μήνες περιορισμένης εμπλοκής στην ευρύτερη σύγκρουση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, η Υεμένη μετατρέπεται πλέον σε ενεργό μέτωπο, απειλώντας τη ναυσιπλοΐα στο Μπαμπ ελ Μαντέμπ.

Η κατάσταση εκτροχιάστηκε όταν οι δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης εμπόδισαν την προσγείωση αεροσκάφους στη Σαναά στις 13 Ιουλίου, λόγω υποψιών για μεταφορά στρατιωτικού εξοπλισμού. Η επακόλουθη βομβιστική επίθεση στον διάδρομο του αεροδρομίου της Σαναά προκάλεσε την άμεση απάντηση των Χούθι, οι οποίοι εξαπέλυσαν πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) εναντίον του διεθνούς αεροδρομίου της Άμπχα στη νότια Σαουδική Αραβία. Αυτή ήταν η πρώτη επίθεση σε σαουδαραβικό έδαφος μετά από τέσσερα χρόνια σχετικής ηρεμίας.

Ο ηγέτης των Χούθι, Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι, έθεσε με σαφήνεια τους νέους κανόνες εμπλοκής: «αεροδρόμιο για αεροδρόμιο, λιμάνι για λιμάνι». Η απειλή δεν περιορίζεται μόνο στη ναυσιπλοΐα, καθώς οι Χούθι προειδοποίησαν πως οι εγκαταστάσεις πετρελαίου και ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας αποτελούν πλέον άμεσους στόχους. Αν και οι Χούθι δεν διαθέτουν παραδοσιακό πολεμικό στόλο, η χρήση πυραύλων και θαλάσσιων drones αρκεί για να προκαλέσει φόβο στις ναυτιλιακές εταιρείες και τους ασφαλιστικούς ομίλους, διαταράσσοντας τη ροή του πετρελαίου.

Το διακύβευμα είναι τεράστιο, καθώς η Σαουδική Αραβία βασίζεται στη διαδρομή της Ερυθράς Θάλασσας και στο λιμάνι του Γιανμπού για να εξάγει το αργό πετρέλαιο της, παρακάμπτοντας τα ήδη προβληματικά Στενά του Ορμούζ. Η νέα αυτή κρίση απειλεί να μετατρέψει το Μπαμπ ελ Μαντέμπ σε ένα δεύτερο, εξαιρετικά επικίνδυνο μέτωπο για την παγκόσμια αγορά ενέργειας.