Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό: Εντοπίστηκε σπάνιο είδος πιθήκου με χαρακτηριστικά πορτοκαλί χείλη
Η επιστημονική κοινότητα βρίσκεται μπροστά σε μια σπάνια ανακάλυψη στο Εθνικό Πάρκο Λομάμι, με τους ερευνητές να επιβεβαιώνουν την ύπαρξη ενός άγνωστου είδους που θυμίζει «μάσκα».
Μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις των τελευταίων δεκαετιών στον χώρο της επιστήμης των πρωτευόντων ήρθε στο φως, καθώς επιστήμονες εντόπισαν στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος πιθήκου. Το εντυπωσιακό ζώο διαθέτει κατάμαυρο τρίχωμα, έντονα πορτοκαλί χείλη και ξεχωρίζει για τις μοναδικές φωνητικές του εκφράσεις.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Post, η ανακάλυψη αναλύεται σε μελέτη που φιλοξενείται στο επιστημονικό περιοδικό PLOS ONE, με τους ειδικούς να χαρακτηρίζουν το εύρημα εξαιρετικά σπάνιο. Ο ανθρωπολόγος Τζόσουα Λίντερ, πρόεδρος της περιβαλλοντικής οργάνωσης The Forest Collective, υπογράμμισε τη σημασία του γεγονότος, τονίζοντας πως «σήμερα είναι πολύ ασυνήθιστο να ανακαλύπτεται ένα εντελώς άγνωστο είδος πρωτεύοντος θηλαστικού, πόσο μάλλον ένας σχετικά μεγάλος πίθηκος».
Το ζώο, γνωστό στους ντόπιους της φυλής Μπαλάνγκα ως «Λικουέλι», καταγράφηκε για πρώτη φορά το 2008 από ομάδα οικολόγων στο Εθνικό Πάρκο Λομάμι. Ωστόσο, η πρώτη φωτογραφική καταγραφή ήταν ασαφής λόγω της πυκνής βλάστησης, καθιστώντας την ταυτοποίηση ανέφικτη. Χρειάστηκε να περάσει μία δεκαετία ερευνών ώστε μια νέα καταγραφή από κάμερα να επιβεβαιώσει στους επιστήμονες ότι βρίσκονται μπροστά σε ένα νέο είδος. Αν και ανήκει στο γένος Colobus, ο πίθηκος παρουσιάζει διακριτά χαρακτηριστικά, όπως η λευκή κηλίδα γύρω από την ουρά και η ιδιαίτερη πορτοκαλί «μάσκα» γύρω από τη μύτη και τα χείλη του.