Νότια Κορέα: Βουδιστές μοναχοί οργανώνουν κατασκηνώσεις γνωριμιών 30 ωρών ενάντια στην υπογεννητικότητα
Σε έναν ναό του 8ου αιώνα, νέοι άνδρες και γυναίκες αναζητούν το ταίρι τους για να αντιμετωπίσουν τη δημογραφική κρίση της χώρας.
Μια ιδιαίτερη πρωτοβουλία για την αντιμετώπιση της υπογεννητικότητας έχει ξεκινήσει στη Νότια Κορέα, όπου βουδιστές μοναχοί αναλαμβάνουν τον ρόλο του προξενητή. Στον ιστορικό ναό Ντονγκουάσα (Donghwasa), που χρονολογείται από τον 8ο αιώνα και βρίσκεται στις πλαγιές του όρους Παλγκόνγκσαν, πραγματοποιούνται κατασκηνώσεις γνωριμιών διάρκειας 30 ωρών, με σκοπό οι νέοι να έρθουν κοντά, να γνωρίσουν πιθανούς συντρόφους και τελικά να συμβάλουν στην αναστροφή της δημογραφικής κρίσης.
Οι συμμετέχοντες, αν και αρχικά εμφανίζονται αμήχανοι, συμμετέχουν σε μια σειρά από δραστηριότητες που στόχο έχουν να «σπάσουν τον πάγο» και να ενισχύσουν την πιθανότητα δημιουργίας νέων δεσμών. Ο διοργανωτής Γιου Τσολ-τζου επισημαίνει ότι η εκκλησία διαχρονικά στέκεται στο πλευρό του έθνους σε περιόδους δυσκολίας. Όπως εξηγεί, εάν τον 16ο αιώνα ο ναός Ντονγκουάσα αποτέλεσε ορμητήριο κατά των Ιαπώνων εισβολέων, σήμερα η απειλή είναι εσωτερική και αφορά το μέλλον του πληθυσμού.
Η κατάσταση στη Νότια Κορέα είναι πράγματι κρίσιμη. Το 2023, ο δείκτης γονιμότητας κατέγραψε ιστορικό χαμηλό, αγγίζοντας τα 0,72 παιδιά ανά γυναίκα, ποσοστό δραματικά χαμηλότερο από το 2,1 που απαιτείται για τη σταθερότητα του πληθυσμού. Ανάμεσα στις βασικές αιτίες αυτής της πτώσης περιλαμβάνονται το υψηλό κόστος ζωής, η έλλειψη επαρκούς κοινωνικής υποστήριξης και ο περιορισμένος χρόνος που αφιερώνουν οι νέοι στο φλερτ, γεγονός που καθιστά τις προσπάθειες των μοναχών μια πρωτότυπη, πλην όμως αναγκαία, παρέμβαση στην κοινωνική πραγματικότητα της χώρας.