Πέθανε σε ηλικία 87 ετών η Γουόλι Φανκ, η γηραιότερη γυναίκα που ταξίδεψε στο διάστημα
Η εμβληματική αεροπόρος και αστροναύτης, που έγραψε ιστορία με την Blue Origin, έφυγε από τη ζωή από φυσικά αίτια στο Τέξας.
Η Γουόλι Φανκ, μια εμβληματική μορφή της αεροπορίας και πρωτοπόρος που κατείχε τον τίτλο της γηραιότερης γυναίκας που ταξίδεψε στο διάστημα, απεβίωσε σε ηλικία 87 ετών. Την είδηση του θανάτου της, που συνέβη την Τετάρτη από φυσικά αίτια στο σπίτι της, επιβεβαίωσε εκπρόσωπος του δήμου της Γκρέιπβαϊν στο Τέξας.
Η Μέρι Γουάλας «Γουόλι» Φανκ έμεινε στην ιστορία για το ταξίδι της στο διάστημα το 2021, όταν σε ηλικία 82 ετών επιβιβάστηκε στο σκάφος New Shepard της εταιρείας Blue Origin, του Τζεφ Μπέζος. Το επίτευγμά της αυτό την κατέστησε τη γηραιότερη γυναίκα που συμμετείχε ποτέ σε ανάλογη διαστημική αποστολή. Η Blue Origin αποχαιρέτησε την αεροπόρο μέσω της πλατφόρμας X, τονίζοντας πως αποτελεί ιδιαίτερη τιμή το γεγονός ότι η εταιρεία υπήρξε μέρος του ταξιδιού της.
Η πορεία της Φανκ ήταν γεμάτη από «πρώτες» επιτυχίες: υπήρξε η πρώτη γυναίκα επιθεωρήτρια ασφαλείας αεροσκαφών στην αμερικανική υπηρεσία NTSB και η πρώτη εκπαιδεύτρια στην ομοσπονδιακή υπηρεσία FAA. Παρά το γεγονός ότι ολοκλήρωσε εκπαιδευτικό πρόγραμμα για αστροναύτισσες τη δεκαετία του 1960, η NASA δεν την επέλεξε ποτέ για αποστολή. Ωστόσο, η φίλη της και μέλος του δημοτικού συμβουλίου της Γκρέιπβαϊν, Νταφ Ο’ Ντελ, την αποχαιρέτησε συγκινητικά μέσω Facebook, υπογραμμίζοντας ότι η ζωή της απέδειξε πως «τα όνειρα δεν έχουν ημερομηνία λήξης».