Η εμμονή της Ευρώπης κατά των κλιματιστικών εν μέσω φονικών καυσώνων
Γιατί οι ευρωπαϊκές χώρες αρνούνται την τεχνολογική θωράκιση παρά τους 20.000 θανάτους από τη ζέστη που καταγράφηκαν πρόσφατα.
Η εχθρική στάση πολλών Ευρωπαίων απέναντι στον κλιματισμό χαρακτηρίζεται «αυτοκτονική» από άρθρο γνώμης της Washington Post, το οποίο αναζωπυρώνει τη συζήτηση για τον κρίσιμο ρόλο των κλιματιστικών σε μια εποχή που οι καύσωνες γίνονται όλο και πιο συχνοί και απειλητικοί για τη ζωή.
Στοιχεία που επικαλείται η εφημερίδα δείχνουν τη δραματική διάσταση του προβλήματος, με περισσότερους από 20.000 θανάτους που συνδέονται με τη ζέστη να καταγράφονται την προπερασμένη εβδομάδα. Ενδεικτικά, η Γαλλία θρήνησε περισσότερους από 2.000 νεκρούς, το Βέλγιο 1.222 και η Ολλανδία 480. Παρά τα τραγικά αυτά δεδομένα, η ευρωπαϊκή προσέγγιση παραμένει συγκρατημένη. Χαρακτηριστική είναι η στάση του γερμανικού υπουργείου Περιβάλλοντος που υποστηρίζει ότι τα συστήματα αυτά δεν ψύχουν αποτελεσματικά, ενώ ο Γάλλος ηγέτης της ριζοσπαστικής Αριστεράς, Ζαν-Λικ Μελανσόν, έχει ισχυριστεί πως ο κλιματισμός «καταστρέφει τα ιγμόρεια». Στη Γάνδη του Βελγίου, μάλιστα, οι αρχές υποστηρίζουν επίσημα ότι «το καλύτερο κλιματιστικό είναι ένα δέντρο».
Οι υποστηρικτές της τεχνολογικής παρέμβασης τονίζουν ότι, παρόλο που τα δέντρα προσφέρουν σκιά, δεν επαρκούν για την αντιμετώπιση των ακραίων θερμοκρασιών. Η ιστορία της τεχνολογίας ξεκίνησε το 1902 από τον Γουίλις Κάριερ στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης και σήμερα στις ΗΠΑ το 90% των σπιτιών διαθέτει κλιματισμό. Αντίθετα, στην Ευρώπη το ποσοστό περιορίζεται μόλις στο 20%, την ώρα που ακόμη και ο Καναδάς, με το πολύ ψυχρότερο κλίμα, έχει εξοπλίσει τα δύο τρίτα των κατοικιών του.
Οι εμπόδιο στην υιοθέτηση του κλιματισμού φαίνεται να είναι κυρίως πολιτισμικό και ρυθμιστικό. Στη Βρετανία, αυστηροί κανονισμοί περιορίζουν την εγκατάσταση σε νέα σπίτια, ενώ στη Γενεύη της Ελβετίας απαιτείται ιατρική βεβαίωση για την τοποθέτηση συστήματος. Ακόμη και σε ευαίσθητους χώρους, όπως τα γερμανικά νοσοκομεία, μόλις το ένα τρίτο διαθέτει κλιματιζόμενους θαλάμους, αφήνοντας τους ασθενείς εκτεθειμένους. Παρά τις ανησυχίες για το περιβαλλοντικό αποτύπωμα, οι υποστηρικτές τονίζουν ότι η άμεση προτεραιότητα πρέπει να είναι η προστασία της ανθρώπινης ζωής από τη θανατηφόρα ζέστη.