Παρέμβαση Τραμπ στον Ινφαντίνο ακύρωσε την κόκκινη κάρτα του Μπαλογκάν στο Μουντιάλ
Για πρώτη φορά από το 1962, η FIFA αναστέλλει ποινή αποκλεισμού μετά από επικοινωνία του Ντόναλντ Τραμπ με τον πρόεδρο της ομοσπονδίας.
Μία πρωτοφανής παρέμβαση-κλειδί στην παγκόσμια ποδοσφαιρική σκηνή φέρνει στο φως η εφημερίδα New York Times. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Ντόναλντ Τραμπ επικοινώνησε την περασμένη Τετάρτη με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ζητώντας την άμεση επανεξέταση της τιμωρίας του Φολαρίν Μπαλογκάν. Ο κορυφαίος σκόρερ της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ είχε αποβληθεί με κόκκινη κάρτα κατά τη διάρκεια του αγώνα εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, εξέλιξη που θα του στερούσε τη συμμετοχή στην κρίσιμη αναμέτρηση με το Βέλγιο.
Η παρέμβαση φαίνεται πως απέδωσε καρπούς, καθώς την Κυριακή η FIFA ανακοίνωσε την αναστολή της ποινής του αθλητή για ένα έτος, επικαλούμενη το άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα. Έτσι, ο Μπαλογκάν τίθεται κανονικά στη διάθεση της ομάδας του για τον αγώνα της Δευτέρας. Πρόκειται για μια εξαιρετικά ασυνήθιστη απόφαση, καθώς είναι η πρώτη φορά από το 1962 που η διεθνής ομοσπονδία επιτρέπει σε τιμωρημένο παίκτη να αγωνιστεί.
Ο Ντόναλντ Τραμπ χαιρέτισε την εξέλιξη μέσω του Truth Social, κάνοντας λόγο για αποκατάσταση μιας «μεγάλης αδικίας», χωρίς ωστόσο να κατονομάσει τον Τζιάνι Ινφαντίνο ή να επιβεβαιώσει τη δική του εμπλοκή. Σημειώνεται πως οι σχέσεις των δύο ανδρών είναι στενές, με τον Ινφαντίνο να έχει απονείμει πέρυσι το Βραβείο Ειρήνης της FIFA στον Αμερικανό πρόεδρο. Η επιστροφή του Μπαλογκάν κρίνεται καθοριστική για τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες διεκδικούν την πρόκριση στους προημιτελικούς για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια.