Ρήξη ΗΠΑ και Σαουδικής Αραβίας: Τεταμένες συνομιλίες Τραμπ με Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν
Η Ουάσινγκτον εξετάζει τη μείωση της στρατιωτικής της παρουσίας στο βασίλειο μετά τα «αγκάθια» στην επιχείρηση Project Freedom.
Σοβαρή κρίση στις διμερείς σχέσεις Ηνωμένων Πολιτειών και Σαουδικής Αραβίας πυροδοτούν οι πρόσφατες εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, με την Ουάσινγκτον να επανεξετάζει πλέον το αποτύπωμα της στρατιωτικής της παρουσίας στο βασίλειο, σύμφωνα με ρεπορτάζ της Wall Street Journal.
Στο επίκεντρο των τριβών βρίσκεται η επιχείρηση Project Freedom, μια αμερικανική πρωτοβουλία με στόχο τη διασφάλιση της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ. Η προσπάθεια αυτή προσέκρουσε σε ισχυρές αντιστάσεις από την πλευρά του Ριάντ, το οποίο αρνήθηκε αρχικά να παραχωρήσει πρόσβαση στον εναέριο χώρο του και στις στρατιωτικές του βάσεις, προωθώντας τη διπλωματική οδό και τον διάλογο με το Ιράν. Η άρνηση αυτή ανάγκασε την κυβέρνηση του Donald Trump να αναστείλει προσωρινά την επιχείρηση, γεγονός που προκάλεσε την οργή του Λευκού Οίκου.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι πιέσεις κλιμακώθηκαν με την απειλή της Ουάσινγκτον για πάγωμα των παραδόσεων πυραύλων αναχαίτισης προς το βασίλειο. Παρά το γεγονός ότι το Ριάντ υποχώρησε και επέτρεψε τελικά τη χρήση των βάσεων, οι διπλωματικές πληγές παραμένουν ανοιχτές. Οι συνομιλίες ανάμεσα στον Donald Trump και τον διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν περιγράφονται από αξιωματούχους ως εξαιρετικά τεταμένες, αποτελώντας ίσως τη σοβαρότερη δοκιμασία στις σχέσεις των δύο χωρών εδώ και χρόνια.
Ενδεικτική της ψυχρότητας είναι και η απουσία της Σαουδικής Αραβίας από το πρόγραμμα της πρόσφατης περιοδείας του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, στην περιοχή. Παρά τις προσπάθειες των δύο πλευρών να υποβαθμίσουν το γεγονός, η αμηχανία παραμένει, ενώ ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν φέρεται να απέρριψε πρόσκληση για τη σύνοδο της G7 στη Γαλλία, στέλνοντας το δικό του διπλωματικό μήνυμα δυσαρέσκειας προς την αμερικανική ηγεσία.