Η Αυστραλία αποζημιώνει με 17 εκατομμύρια ευρώ 38 πρώην αιτούντες άσυλο που κρατήθηκαν στην έρημο
Δικαστική δικαίωση για τους μετανάστες που υπέστησαν σοβαρές βλάβες στο διαβόητο κέντρο κράτησης της Γουμέρα.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση συμφώνησε να καταβάλει αποζημιώσεις ύψους 17 εκατομμυρίων ευρώ σε 38 πρώην αιτούντες άσυλο, οι οποίοι είχαν προσφύγει στη δικαιοσύνη καταγγέλλοντας τις απάνθρωπες συνθήκες κράτησής τους. Οι ενάγοντες είχαν παραμείνει στο απομονωμένο κέντρο κράτησης της Γουμέρα, στη νότια Αυστραλία, μια εγκατάσταση που λειτουργούσε από το 1999 έως το 2003 υπό την τότε συντηρητική κυβέρνηση της χώρας.
Το κέντρο της Γουμέρα είχε γίνει αντικείμενο διεθνούς κατακραυγής, καθώς μόλις έξι μήνες μετά τη λειτουργία του φιλοξενούσε σχεδόν 1.500 μετανάστες, κυρίως από το Ιράν και το Αφγανιστάν, εκ των οποίων το ένα τρίτο ήταν παιδιά. Οι συνθήκες διαβίωσης είχαν προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ενώ οι κρατούμενοι, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την τιμωρητική πολιτική της Αυστραλίας, είχαν προχωρήσει σε μαζικές απεργίες πείνας –συχνά ράβοντας τα χείλη τους– και απόπειρες απόδρασης.
Η απόφαση για την καταβολή της αποζημίωσης ήρθε μετά από δικαστική κρίση τον περασμένο Ιούνιο, η οποία έκρινε ότι η κυβέρνηση δεν διαθέτει ασυλία έναντι αξιώσεων για κρατήσεις που κρίθηκαν παράνομες. Ο δικηγόρος των εναγόντων, Νικολας Κίτσιν, χαρακτήρισε τη σημερινή ημέρα ως μία στιγμή πένθους, καθώς κάποια από τα μέλη της ομάδας δεν έζησαν αρκετά για να δικαιωθούν. Σημείωσε, ωστόσο, ότι για πολλούς από τους επιζώντες, η Αυστραλία αποτελεί πλέον την πατρίδα τους, όπου έχουν καταφέρει να χτίσουν οικογένειες και νέες ζωές, παρά τα τραύματα του παρελθόντος.
Μετά το κλείσιμο των κέντρων στην έρημο, η Αυστραλία μετέβαλε τη στρατηγική της, μεταφέροντας τους μετανάστες που έφταναν με πλοιάρια σε απομονωμένα κέντρα κράτησης στο Ναούρου και στο νησί Μάνους του Ειρηνικού, προκειμένου να εξετάζονται εκεί τα αιτήματα ασύλου τους.