Νέοι κανόνες στην Ευρωπαϊκή Ένωση: Τι αλλάζει για καθυστερήσεις και αποζημιώσεις πτήσεων

Μετά από 13 χρόνια εντατικών διαπραγματεύσεων, το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο κατέληξαν σε πολιτική συμφωνία που ανατρέπει τα δεδομένα στις αεροπορικές μεταφορές. Το νέο πλαίσιο για τα δικαιώματα των επιβατών στοχεύει να βάλει τέλος στην ταλαιπωρία των ταξιδιωτών σε περιπτώσεις καθυστερήσεων, ακυρώσεων και άρνησης επιβίβασης, επιβάλλοντας σαφείς υποχρεώσεις στις αεροπορικές εταιρείες.

Η κεντρική φράση-κλειδί είναι τα **δικαιώματα επιβατών αεροπορικών μεταφορών**, τα οποία πλέον ενισχύονται σημαντικά. Στο εξής, οι επιβάτες δικαιούνται αποζημίωση 250 ευρώ για πτήσεις έως 1.500 χιλιόμετρα, 400 ευρώ για ενδοενωσιακές πτήσεις ή αποστάσεις έως 3.500 χιλιόμετρα και 600 ευρώ για μεγαλύτερες διαδρομές, εφόσον η καθυστέρηση υπερβαίνει τις τρεις ώρες ή η ακύρωση ανακοινωθεί σε λιγότερο από 14 ημέρες. Παράλληλα, οι εταιρείες οφείλουν να απαντούν σε αιτήματα αποζημίωσης εντός 14 ημερών και να ενημερώνουν τους ταξιδιώτες ηλεκτρονικά μέσα σε 96 ώρες.

Σε περιπτώσεις πολύωρης αναμονής, οι επιβάτες αποκτούν «ενισχυμένη φροντίδα», που περιλαμβάνει γεύματα, αναψυκτικά, δωρεάν τηλεφωνικές κλήσεις και πρόσβαση στο διαδίκτυο, ενώ σε περίπτωση διανυκτέρευσης καλύπτονται τα έξοδα ξενοδοχείου και μεταφοράς. Εάν η εταιρεία δεν ανταποκριθεί, ο επιβάτης διατηρεί το δικαίωμα να καλύψει μόνος του τα έξοδα και να ζητήσει επιστροφή χρημάτων.

Ιδιαίτερη μέριμνα λαμβάνεται για τις ευάλωτες ομάδες, όπως άτομα με αναπηρία, εγκύους και ανήλικους, με δωρεάν μεταφορά εξοπλισμού και σκύλων βοήθειας, ενώ περιορίζεται δραστικά η πρακτική «No-Show», που επέτρεπε στις εταιρείες να ακυρώνουν επόμενα σκέλη ενός ταξιδιού. Σημαντική καινοτομία αποτελεί η δυνατότητα του επιβάτη να οργανώσει ο ίδιος το ταξίδι του αν δεν υπάρξει εναλλακτική μεταφορά εντός τριών ωρών, διεκδικώντας αποζημίωση που μπορεί να φτάσει το 400% της αξίας του εισιτηρίου. Τέλος, καθιερώνεται πλήρης διαφάνεια στις τιμές, με την υποχρεωτική συμπερίληψη των χειραποσκευών στο κόστος και την παροχή δωρεάν διαύλου επικοινωνίας με την εταιρεία.