Βίντεο-ντοκουμέντο αποκαλύπτει την καταστροφή στο αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford
Σοκαριστικές εικόνες από το εσωτερικό του πλοίου που κόστισε 13 δισ. δολάρια, με το πλήρωμα να καταγγέλλει δυσλειτουργία του συστήματος πυρόσβεσης.
Νέο βίντεο που έφερε στο φως το CNN αποκαλύπτει το πραγματικό μέγεθος της καταστροφής από την πυρκαγιά που ξέσπασε τον Μάρτιο στο αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, την ώρα που το πλοίο συμμετείχε σε επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Αν και το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ είχε υποστηρίξει τότε ότι η φωτιά τέθηκε άμεσα υπό έλεγχο και το σκάφος παρέμεινε πλήρως επιχειρησιακό, οι εικόνες που βλέπουν το φως της δημοσιότητας διαψεύδουν την επίσημη ενημέρωση.
Στο οπτικό υλικό διακρίνονται κατεστραμμένες κουκέτες, παραμορφωμένα μεταλλικά τμήματα, κατεστραμμένες οροφές και καλώδια που κρέμονται, αποδεικνύοντας τη σφοδρότητα του συμβάντος. Ένας ναύτης, που μίλησε στο CNN υπό το καθεστώς της ανωνυμίας, περιέγραψε δραματικές στιγμές κατά την προσπάθεια κατάσβεσης, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Πραγματικά πίστευα ότι θα χάναμε το πλοίο».
Σύμφωνα με μαρτυρίες πληρώματος αλλά και ανώτερου Αμερικανού αξιωματούχου, το σύστημα πυρόσβεσης του αεροπλανοφόρου απέτυχε να λειτουργήσει όπως προβλεπόταν, αναγκάζοντας τους ναύτες να παλέψουν με τη φωτιά κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Οι ίδιες πηγές καταγγέλλουν ότι η ηγεσία του Ναυτικού υποβάθμισε τον αντίκτυπο του συμβάντος, το οποίο επηρέασε τις επιχειρησιακές δυνατότητες του πλοίου στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ο ναύαρχος Ντάριλ Κόντλ, αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ, παραδέχθηκε τον Απρίλιο ότι χρειάστηκαν δύο ημέρες ώστε το USS Gerald R. Ford να ανακτήσει την ικανότητα εκτέλεσης αποστολών, ενώ το σκάφος αναγκάστηκε να καταπλεύσει σε ελληνικό λιμάνι για την πραγματοποίηση προσωρινών επισκευών. Το αεροπλανοφόρο, αξίας περίπου 13 δισ. δολαρίων, εντάχθηκε στον στόλο το 2017 και θεωρείται το πιο προηγμένο τεχνολογικά πλοίο των ΗΠΑ. Η έρευνα για τα αίτια της πυρκαγιάς και της δυσλειτουργίας των συστημάτων παραμένει, σύμφωνα με το Πολεμικό Ναυτικό, σε εξέλιξη.