Θιβέτ: Γιγάντιες κόκκινες λάμψεις «κόκκινα σπράιτ» εμφανίστηκαν πάνω από καταιγίδα
Ένα σπάνιο ατμοσφαιρικό φαινόμενο που θυμίζει σκηνές επιστημονικής φαντασίας κατέγραψαν οι κάμερες σε μεγάλο υψόμετρο.
Ένα εντυπωσιακό και σπάνιο ατμοσφαιρικό φαινόμενο καταγράφηκε πρόσφατα πάνω από το Θιβέτ, όταν γιγάντιες κόκκινες λάμψεις εμφανίστηκαν πάνω από καταιγίδες, δημιουργώντας ένα θέαμα που μοιάζει με σκηνές από ταινία επιστημονικής φαντασίας. Πρόκειται για τα λεγόμενα «κόκκινα σπράιτ» (red sprites), μία από τις πιο μυστηριώδεις μορφές ηλεκτρικών εκκενώσεων που συμβαίνουν στην ατμόσφαιρα της Γης.
Σε αντίθεση με τους συνηθισμένους κεραυνούς, οι οποίοι εκδηλώνονται εντός των νεφών ή πλήττουν το έδαφος, τα «κόκκινα σπράιτ» εμφανίζονται σε εξαιρετικά μεγάλα υψόμετρα, κυμαινόμενα από 50 έως 90 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη. Αυτές οι φωτεινές αναλαμπές δημιουργούνται όταν ισχυρές ηλεκτρικές εκκενώσεις μεταφέρουν τεράστια ποσά ενέργειας προς τα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας. Η ενέργεια αυτή διεγείρει τα μόρια αζώτου στη μεσόσφαιρα, προκαλώντας το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα που καθιστά το φαινόμενο τόσο ξεχωριστό.
Παρότι η ύπαρξή τους είχε θεωρητικά προταθεί από τον 19ο αιώνα, τα «κόκκινα σπράιτ» επιβεβαιώθηκαν επιστημονικά μόλις το 1989, έπειτα από τυχαία καταγραφή ερευνητών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έκτοτε, αποτελούν αντικείμενο μελέτης ως μέρος των παροδικών φωτεινών φαινομένων της ανώτερης ατμόσφαιρας. Λόγω της διάρκειάς τους, που δεν ξεπερνά τα λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου, η παρατήρησή τους είναι εξαιρετικά δύσκολη. Τα σχήματά τους, που συχνά παραπέμπουν σε μέδουσες ή διακλαδισμένα δέντρα, καθιστούν το φαινόμενο ένα από τα πιο αινιγματικά και εντυπωσιακά θεάματα της φύσης, προσελκύοντας πλέον το έντονο ενδιαφέρον της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας.