Microeledone galapagensis: Το σπάνιο μπλε χταπόδι που ανακαλύφθηκε στα βάθη των Γκαλαπάγκος
Οι επιστήμονες εντόπισαν σε βάθος 1.830 μέτρων ένα άγνωστο μέχρι πρότινος είδος που δεν διαθέτει μελανοφόρο σάκο και εντυπωσιάζει με το χρώμα του.
Μια συναρπαστική ανακάλυψη έρχεται στο φως από τον βυθό των νησιών Γκαλαπάγκος, όπου το Microeledone galapagensis κάνει για πρώτη φορά την εμφάνισή του στην επιστημονική κοινότητα. Το μικροσκοπικό αυτό χταπόδι, το οποίο εντοπίστηκε σε βάθος 1.830 μέτρων, αποτελεί ένα από τα πιο ιδιαίτερα ευρήματα των τελευταίων ετών, καθώς διαθέτει ένα σπάνιο μπλε χρώμα και στερείται μελανοφόρου σάκου, ένα χαρακτηριστικό που μέχρι σήμερα θεωρούσαμε αναπόσπαστο κομμάτι της ανατομίας των χταποδιών.
Το ασυνήθιστο πλάσμα εντοπίστηκε αρχικά το 2015 από την ομάδα του υποβρυχίου «Nautilus», ωστόσο η επίσημη ταυτοποίησή του στο επιστημονικό περιοδικό Zootaxa ολοκληρώθηκε μόλις στις 25/5. Η ανακάλυψη προκάλεσε έκπληξη στους ειδικούς, δεδομένου ότι τα συγγενικά του είδη εντοπίζονται συνήθως στα παγωμένα νερά της Ανταρκτικής.
Η περιπέτεια του δείγματος ξεκίνησε όταν μεταφέρθηκε στον Ερευνητικό Σταθμό Τσαρλς Ντάρβιν στο νησί Σάντα Κρουζ, όπου παρέμεινε για χρόνια μέχρι που οι ερευνητές αντιλήφθηκαν τη μοναδικότητά του το 2017. Η Janet Voight, επίτιμη επιμελήτρια ασπόνδυλων στο Field Museum του Σικάγου, ανέλαβε τη μελέτη του χρησιμοποιώντας αξονικό τομογράφο, ώστε να εξετάσει τα εσωτερικά του όργανα χωρίς να καταστρέψει το δείγμα. Η ίδια χαρακτήρισε το εύρημα ως κάτι «εντελώς ξεχωριστό», επιβεβαιώνοντας πως η φύση των Γκαλαπάγκος συνεχίζει να μας εκπλήσσει με πλάσματα που αψηφούν τα καθιερωμένα βιολογικά πρότυπα.