Παρέλαβαν οι IDF το πρώτο αεροσκάφος KC-46 για ανεφοδιασμό μαχητικών σε απομακρυσμένους στόχους
Το «Gideon» ενισχύει τις δυνατότητες της ισραηλινής αεροπορίας για επιχειρήσεις μεγάλης εμβέλειας, προσφέροντας στρατηγική αυτονομία έναντι του Ιράν.
Σε μια κίνηση στρατηγικής σημασίας που αναβαθμίζει κατακόρυφα τις επιχειρησιακές ικανότητες της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας (IDF), οι ΗΠΑ παρέδωσαν το πρώτο αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού KC-46. Το νέο απόκτημα, το οποίο θα φέρει το όνομα «Gideon», αποτελεί το πρώτο από μια σειρά έξι έως οκτώ αεροσκαφών που αναμένεται να ενταχθούν στον στόλο, προσφέροντας στο Ισραήλ τη δυνατότητα να πλήττει στόχους σε μεγάλες αποστάσεις, όπως το Ιράν, με μεγαλύτερη αυτονομία.
Το KC-46 υπερέχει σημαντικά του προκατόχου του, του «Raam», καθώς διαθέτει 15% μεγαλύτερη χωρητικότητα καυσίμων και τη δυνατότητα να διπλασιάσει τον αριθμό των αεροσκαφών που ανεφοδιάζονται ανά πτήση. Σύμφωνα με στελέχη των IDF, το αεροσκάφος αυτό θα μπορούσε να είχε αλλάξει τα δεδομένα στον πρόσφατο πόλεμο με το Ιράν, επιτρέποντας στα μαχητικά F-35, F-15 και F-16 να επιχειρούν με πολύ μεγαλύτερη ευελιξία. Με δυνατότητα πτήσης έως και 16 ωρών συνεχόμενα, το «Gideon» θεωρείται «game-changer» για την ανάσχεση απειλών από το ιρανικό καθεστώς ή τους Χούθι στην Υεμένη, ακόμη και σε σενάρια όπου η αμερικανική υποστήριξη θα ήταν περιορισμένη.
Πέραν των πολεμικών του δυνατοτήτων, το KC-46 διαθέτει εξελιγμένα συστήματα αεροπλοΐας και υποδομές για μεταφορά 110 στρατιωτών, καθώς και δυνατότητες ιατρικής διάσωσης. Κατά την τελετή υποδοχής στη βάση Νεμπατίμ, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, Υποστράτηγος Εγιάλ Ζαμίρ, έστειλε αυστηρό μήνυμα προς την Τεχεράνη, τονίζοντας ότι το καθεστώς των Αγιατολάχ παρουσιάζει πλέον «εμφανείς ρωγμές», με το πυρηνικό του πρόγραμμα να έχει υποστεί καθυστερήσεις ετών και την οικονομία του να κλονίζεται.