Η Κίνα εκτόξευσε την αποστολή Shenzhou-23 με στόχο την παραμονή αστροναύτη για έναν χρόνο στο Διάστημα
Το πρώτο βήμα του Πεκίνου για την κατάκτηση της Σελήνης έως το 2030 περιλαμβάνει πολυάριθμα επιστημονικά πειράματα στον διαστημικό σταθμό Τιανγκόνγκ.
Μια αποστολή κρίσιμης σημασίας ξεκίνησε για την Κίνα με την επιτυχημένη εκτόξευση της Shenzhou-23, η οποία θέτει νέα δεδομένα στην εξερεύνηση του Διαστήματος. Στο επίκεντρο της αποστολής βρίσκεται το φιλόδοξο σχέδιο του Πεκίνου να στείλει ανθρώπους στη Σελήνη έως το 2030, χρησιμοποιώντας ως “σκαλοπάτι” τη μακρόχρονη παραμονή αστροναυτών σε τροχιά.
Ο πύραυλος Μεγάλη-Πορεία 2-F πυροδοτήθηκε στις 23:08 τοπική ώρα της Κυριακής από το κέντρο εκτόξευσης του Τζιουτσουάν, στην έρημο Γκόμπι. Το πλήρωμα των τριών αστροναυτών κατευθύνεται ήδη προς τον διαστημικό σταθμό Τιανγκόνγκ, γνωστό και ως “Ουράνιο Παλάτι”. Ξεχωριστή σημασία έχει η συμμετοχή της 43χρονης Λι Τζιαγίνγκ, η οποία αποτελεί την πρώτη αστροναύτη από το Χονγκ Κονγκ που συμμετέχει σε διαστημική πτήση. Μαζί της βρίσκονται ο 39χρονος διοικητής και μηχανικός Ζου Γιανγκζού, καθώς και ο 39χρονος Ζανγκ Ζιγιουάν, πρώην πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας.
Η αποστολή Shenzhou-23 ξεχωρίζει καθώς προβλέπει την παραμονή ενός μέλους του πληρώματος σε τροχιά για ολόκληρο έναν χρόνο, προκειμένου να μελετηθούν οι επιπτώσεις της μακροχρόνιας μικροβαρύτητας στον ανθρώπινο οργανισμό. Τα δεδομένα αυτά θεωρούνται απαραίτητα για την προετοιμασία μελλοντικών επανδρωμένων ταξιδιών προς τη Σελήνη και τον Άρη. Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους, οι αστροναύτες θα εκτελέσουν ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών προγραμμάτων που καλύπτουν τομείς όπως οι επιστήμες της ζωής, η φυσική των υγρών και η ιατρική.