Αναστολή πώλησης όπλων 14 δισ. δολαρίων στην Ταϊβάν από τις ΗΠΑ
Η Ουάσινγκτον δίνει προτεραιότητα στα αποθέματα πυρομαχικών για την επιχείρηση Epic Fury, εν μέσω γεωπολιτικών τριγμών και συνομιλιών για το Ιράν.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ προχώρησε σε προσωρινή αναστολή της πώλησης όπλων, συνολικού ύψους 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων, προς την Ταϊβάν. Την απόφαση γνωστοποίησε την Παρασκευή ο αναπληρωτής Υπουργός Ναυτικών Επιχειρήσεων, Χουνγκ Τσάο, κατά τη διάρκεια συνεδρίασης της Υποεπιτροπής Άμυνας της Γερουσίας, εξηγώντας πως η κίνηση κρίθηκε επιβεβλημένη προκειμένου να διασφαλιστεί η επάρκεια πυρομαχικών για τις ανάγκες της επιχείρησης Epic Fury.
Η εξέλιξη έρχεται μόλις μία εβδομάδα μετά την επίσκεψη του Ντόναλντ Τραμπ στο Πεκίνο, όπου συναντήθηκε με τον Σι Τζινπίνγκ. Ο Χουνγκ Τσάο διαβεβαίωσε ότι οι εξαγωγές αμυντικού υλικού θα συνεχιστούν μόλις η διοίκηση κρίνει ότι οι συνθήκες είναι κατάλληλες, τονίζοντας ότι οι τελικές αποφάσεις για το πακέτο –που θα αποτελούσε τη μεγαλύτερη μεταφορά όπλων στην ιστορία της Ταϊβάν– ανήκουν στον Υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και τον Υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Η κατάσταση στην περιοχή παραμένει ρευστή, με τον πόλεμο με το Ιράν να τελεί υπό καθεστώς εκεχειρίας από τις 8 Απριλίου, δίχως ωστόσο να έχει επιτευχθεί ακόμη μόνιμη ειρηνευτική συμφωνία. Παρά την έγκριση του πακέτου από το Κογκρέσο τον περασμένο Ιανουάριο, η τελική υλοποίηση απαιτεί την υπογραφή του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο το ζήτημα να χρησιμοποιηθεί ως «διαπραγματευτικό χαρτί» στις σχέσεις με την Κίνα. Από την πλευρά του, ο πρωθυπουργός της Ταϊβάν, Τσο Γιούνγκ Τάι, διεμήνυσε ότι η χώρα θα επιμείνει στις προσπάθειες εξοπλισμού της, ενώ αναλυτές, όπως ο Ουίλιαμ Γιάνγκ από το Crisis Group, προειδοποιούν ότι η απόφαση της Ουάσινγκτον προκαλεί ανησυχία και αμφιβολίες για τη συνέπεια της αμερικανικής υποστήριξης.