Επιδημία Ebola στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό: Γιατί ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε συναγερμό

Ο παθολόγος και ερευνητής Γιώργος Παππάς ρίχνει φως στον πρόσφατο συναγερμό του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την επιδημία Ebola, διευκρινίζοντας ότι η κατάσταση δεν υποδηλώνει γενικευμένο παγκόσμιο πανικό, αλλά μια κρίσιμη υγειονομική απειλή στην Κεντρική Αφρική. Με πάνω από 80 πιθανούς νεκρούς και 350 καταγεγραμμένα κρούσματα, η κατάσταση επιδεινώνεται από την καθυστέρηση στην αναγνώριση του ιού και τις δυσκολίες πρόσβασης σε υγειονομική φροντίδα εν μέσω των εμφυλίων συγκρούσεων στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

Στο επίκεντρο βρίσκεται το στέλεχος Ebola Bundibugyo, το οποίο παρουσιάζει σημαντικές γενετικές διαφορές από τον γνωστό Έμπολα Ζαΐρ. Όπως τονίζει ο κ. Παππάς, τα υπάρχοντα εμβόλια και τα μονοκλωνικά αντισώματα που έχουν αναπτυχθεί για τον Έμπολα Ζαΐρ δεν είναι αποτελεσματικά απέναντι σε αυτό το στέλεχος, γεγονός που δυσχεραίνει τη διαχείριση της νόσου. Επιπλέον, οι τυποποιημένες διαγνωστικές μέθοδοι, όπως το Ebola Xpert, απέτυχαν να εντοπίσουν έγκαιρα το παθογόνο, επιτρέποντας τη δημιουργία πολλαπλών αλυσίδων μετάδοσης.

Η μετάδοση του ιού γίνεται μέσω επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά ή επιφάνειες, ενώ η κινητικότητα του πληθυσμού σε περιοχές με χρυσωρυχεία –κοντά στα σύνορα με το Νότιο Σουδάν και την Ουγκάντα– εντείνει τον κίνδυνο εξάπλωσης στα αστικά κέντρα. Ο κ. Παππάς υπογραμμίζει πως η έγκαιρη διεθνής παρέμβαση είναι επιβεβλημένη για την αποφυγή μιας επανάληψης της τραγικής περιόδου 2013-2016 στη Δυτική Αφρική. Σε ό,τι αφορά τον κίνδυνο για την Ελλάδα, ο κ. Παππάς επισημαίνει ότι, αν και δεν είναι άμεσος, απαιτείται επαγρύπνηση και σωστή λήψη ιστορικού από το υγειονομικό προσωπικό σε περίπτωση εμφάνισης ύποπτων συμπτωμάτων σε ταξιδιώτες που επέστρεψαν από τις πληγείσες περιοχές του Κονγκό.