Προς την αγιοποίηση ο 21χρονος Πέδρο Μπαλέστερ από το Μάντσεστερ
Η Καθολική Εκκλησία ξεκίνησε τη διαδικασία για τον πρώτο άγιο της «Γενιάς Ζ», εξετάζοντας τη ζωή του Βρετανού φοιτητή που έφυγε από τη ζωή νικημένος από τον καρκίνο.
Ένας Βρετανός φοιτητής που έχασε τη μάχη με τη ζωή πριν από οκτώ χρόνια, ο 21χρονος Πέδρο Μπαλέστερ, βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο μιας ιστορικής διαδικασίας για την Καθολική Εκκλησία. Η Επισκοπή του Σάλφορντ ανακοίνωσε επίσημα την έναρξη της διαδικασίας αγιοποίησης του νεαρού από το Μάντσεστερ, ο οποίος θεωρείται ο πρώτος υποψήφιος άγιος που προέρχεται από τη «Γενιά Ζ».
Ο Πέδρο Μπαλέστερ πέθανε στις 13 Ιανουαρίου 2018, μετά από μια σκληρή αναμέτρηση με μια επιθετική μορφή καρκίνου που τον ανάγκασε να διακόψει τις σπουδές του στη χημική μηχανική. Η κηδεία του, που τελέστηκε στην εκκλησία Holy Name στην Oxford Road, συγκέντρωσε πάνω από 500 άτομα, ενώ η εκκλησιαστική του παρουσία είχε αφήσει ισχυρό αποτύπωμα. Ο ιερέας Τζόζεφ Έβανς, που τον συνόδευσε στις τελευταίες του στιγμές, υπογράμμισε τον ηρωικό του αγώνα, χαρακτηρίζοντάς τον ως ένα σπουδαίο πρότυπο χαράς εν μέσω αντιξοοτήτων.
Στο πλαίσιο της έρευνας, οι εκκλησιαστικές αρχές έχουν ήδη λάβει καταθέσεις από περισσότερους από 60 φίλους και συγγενείς. Ο πατέρας του, χειρουργός στο Χάντερσφιλντ, ήταν μεταξύ εκείνων που κατέθεσαν αναλυτικά στοιχεία για τη ζωή και την πίστη του. Ο στόχος της εκκλησίας είναι να διαπιστωθεί εάν ο Μπαλέστερ έζησε μια «ζωή ηρωικής αρετής», προτού ο σχετικός φάκελος διαβιβαστεί στο Βατικανό.
Ο Μπαλέστερ ήταν ενεργό μέλος της οργάνωσης Opus Dei, έχοντας δεσμευτεί από την εφηβεία του στην αφιέρωση στον Θεό μέσω της καθημερινής εργασίας. Σήμερα, ο τάφος του στο καθολικό τμήμα του Νότιου Νεκροταφείου του Μάντσεστερ έχει εξελιχθεί σε προσκύνημα, δίπλα σε προσωπικότητες όπως ο Σερ Ματ Μπάσμπι και ο Τόνι Γουίλσον. Η ιστορία του, που ξεκίνησε στις 22 Μαΐου 1996, συνεχίζει να εμπνέει πολλούς νέους, θέτοντας τις βάσεις για μια ιδιαίτερη πνευματική παρακαταθήκη στη σύγχρονη εποχή.