Επαφές κινεζικών εταιρειών με το Ιράν για πώληση όπλων μέσω τρίτων χωρών
Στοιχεία των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών φέρνουν στο φως σχέδια μεταφοράς στρατιωτικού εξοπλισμού για την απόκρυψη της προέλευσής του.
Κινεζικές εταιρείες φέρονται να έχουν πραγματοποιήσει συνομιλίες με Ιρανούς αξιωματούχους για συμφωνίες πώλησης όπλων, με σχέδια μεταφοράς του στρατιωτικού εξοπλισμού μέσω ενδιάμεσων χωρών, προκειμένου να αποκρύπτεται η πραγματική προέλευσή του, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times. Αμερικανοί αξιωματούχοι που έχουν γνώση της υπόθεσης επισημαίνουν ότι έχουν συγκεντρωθεί στοιχεία για ουσιαστικές διαπραγματεύσεις, αν και παραμένει ασαφές εάν έχουν ολοκληρωθεί επίσημες αποστολές ή αν το Πεκίνο έχει παράσχει την απαραίτητη έγκριση.
Η αποκάλυψη αυτή ήρθε σε μία κρίσιμη συγκυρία, λίγο πριν από τις συνομιλίες που είχε προγραμματίσει ο Ντόναλντ Τραμπ με τον Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο, με στόχο την επανεκκίνηση των σινοαμερικανικών σχέσεων. Αν και δεν έχει επιβεβαιωθεί η χρήση κινεζικών όπλων εναντίον αμερικανικών ή ισραηλινών δυνάμεων από τα τέλη Φεβρουαρίου, η Ουάσινγκτον πιέζει την Κίνα να περιορίσει τη στρατιωτική της στήριξη προς την Τεχεράνη, θεωρώντας κάθε τέτοια κίνηση «απαράδεκτη».
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι μία από τις πιθανές χώρες-ενδιάμεσους για τη διακίνηση του εξοπλισμού εντοπίζεται στην Αφρική, ενώ προηγούμενες αναφορές είχαν κάνει λόγο για το ενδεχόμενο μεταφοράς αντιαεροπορικών πυραύλων MANPADS. Παράλληλα, οι υπηρεσίες πληροφοριών υποστηρίζουν ότι η Κίνα έχει παράσχει στο Ιράν πρόσβαση σε κατασκοπευτικό δορυφόρο για τον εντοπισμό αμερικανικών δυνάμεων, καθώς και εξαρτήματα «διπλής χρήσης», όπως αισθητήρες και ημιαγωγούς, για την παραγωγή drones και πυραύλων. Η τακτική αυτή, που μοιάζει με τη στήριξη που παρέχει το Πεκίνο στη Ρωσία για τον πόλεμο στην Ουκρανία, συνοδεύεται από την απορρόφηση του 80% των ιρανικών εξαγωγών πετρελαίου από την Κίνα, παρά τις αμερικανικές κυρώσεις.