Το απόρθητο πυρηνικό οχυρό του Ιράν που προβληματίζει τη Δύση

Για περισσότερο από έναν χρόνο, οι αμερικανικές επιδρομές έχουν προκαλέσει σημαντικές φθορές στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, καταστρέφοντας κρίσιμες υποδομές. Ωστόσο, μέσα σε αυτό το τοπίο, το Pickaxe Mountain παραμένει ουσιαστικά ανέγγιχτο. Η συγκεκριμένη υπόγεια εγκατάσταση, θαμμένη βαθιά σε γρανιτικό πέτρωμα, εκτιμάται ότι είναι απρόσβλητη ακόμα και από τις πιο εξελιγμένες βόμβες διάτρησης καταφυγίων (bunker busters).

Το στρατηγικό αυτό οχυρό αποτελεί το κεντρικό ζήτημα στις συζητήσεις για την «επόμενη ημέρα» του ιρανικού πυρηνικού φακέλου. Αν και οι απόψεις για τη διαχείριση της Τεχεράνης διίστανται μεταξύ της στρατιωτικής πίεσης και της διπλωματίας, υπάρχει ευρεία σύγκλιση στο ότι οποιαδήποτε βιώσιμη συμφωνία πρέπει υποχρεωτικά να περιλαμβάνει το Pickaxe Mountain. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα αναφερθεί στη μεταφορά των πυρηνικών δραστηριοτήτων της χώρας σε νέες, πιο ασφαλείς τοποθεσίες, με το συγκεκριμένο βουνό να βρίσκεται στο επίκεντρο αυτών των εκτιμήσεων.

Η σύγκριση με το Φορντό είναι αναπόφευκτη, καθώς το Pickaxe Mountain θεωρείται σημαντικά πιο δυσπρόσιτο και βαθύ. Η απουσία επιθεώρησης από τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας ενισχύει τους φόβους ότι ο χώρος δεν προορίζεται μόνο για βιομηχανική υποστήριξη, αλλά για το κρίσιμο στάδιο εμπλουτισμού ουρανίου σε στρατιωτικό επίπεδο. Επιπλέον, αναλυτές εκφράζουν ανησυχία ότι μέρος των αποθεμάτων της χώρας ενδέχεται να έχει ήδη μεταφερθεί εκεί.

Παρά τις πιέσεις προς τον Λευκό Οίκο για ακραία σενάρια, όπως η αποστολή ειδικών δυνάμεων στο έδαφος κοντά στη Νατάνζ, οι κίνδυνοι παραμένουν τεράστιοι. Η διπλωματική οδός προβάλλει ως η μοναδική ρεαλιστική διέξοδος, καθώς η στρατιωτική ισχύς από μόνη της, όσο συντριπτική και αν είναι, προσκρούει στα όρια της γεωλογίας και της φυσικής οχύρωσης του στόχου. Το Pickaxe Mountain αποτελεί πλέον το απόλυτο τεστ σοβαρότητας για τη διεθνή κοινότητα, αποδεικνύοντας ότι η επίλυση του ζητήματος απαιτεί πολύ περισσότερα από μια αεροπορική επιχείρηση.