Ο αστεροειδής Απόφις πλησιάζει τη Γη για μια ιστορική συνάντηση το 2029

Ο αστεροειδής Απόφις βρίσκεται σε τροχιά για μια ιστορική στενή προσέγγιση της Γης, σύμφωνα με τη NASA. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία επισημαίνει ότι ο «δυνητικά επικίνδυνος αστεροειδής» θα πλησιάσει τη Γη περισσότερο από πολλούς δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά, ενώ θα είναι ορατός από το Ανατολικό Ημισφαίριο χωρίς τη χρήση τηλεσκοπίου ή κιαλιών. Παρά την εντυπωσιακή προσέγγιση, δεν υπάρχει κίνδυνος σύγκρουσης με τον πλανήτη μας για τουλάχιστον 100 χρόνια, σύμφωνα με το Sky News.

Ο Απόφις, που ονομάστηκε από την αιγυπτιακή θεότητα του χάους και του αιώνιου σκότους, αναμένεται να πραγματοποιήσει τη διέλευσή του στις 13 Απριλίου 2029. Για τον σκοπό αυτό, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος προετοιμάζει την αποστολή διαστημικού σκάφους για την παρακολούθηση του φαινομένου, ενώ η NASA έχει ήδη ανακατευθύνει το σκάφος Osiris για να τον ακολουθήσει.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, πρόκειται για ένα σπάνιο γεγονός, καθώς ο αστεροειδής έχει μήκος τουλάχιστον 450 μέτρα, μέγεθος συγκρίσιμο με το ύψος του Πύργου του Άιφελ. Θα προσεγγίσει τη Γη σε απόσταση 32.000 χιλιομέτρων από την επιφάνειά της, αποτελώντας την πλησιέστερη προσέγγιση τέτοιου μεγέθους αστεροειδούς που έχει προβλεφθεί από τους επιστήμονες. «Είναι πιθανό ένα τέτοιο γεγονός να μην έχει συμβεί ποτέ στην καταγεγραμμένη ιστορία της ανθρωπότητας. Χωρίς αμφιβολία, αυτή είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο, ενώ οι άνθρωποι διαθέτουν την τεχνολογία για να το παρατηρήσουν», υπογραμμίζει η NASA.

Ο Απόφις αποτελεί κατάλοιπο από την πρώιμη δημιουργία του ηλιακού συστήματος, πριν από περίπου 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια, και προέρχεται από την κύρια ζώνη αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία. «Κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, η τροχιά του μεταβλήθηκε κυρίως λόγω της βαρυτικής επίδρασης μεγάλων πλανητών όπως ο Δίας, με αποτέλεσμα σήμερα να περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο πιο κοντά στη Γη», καταλήγει η NASA.