Το αμερικανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος MQ-4C Triton κατέπεσε στον Περσικό Κόλπο
Υπό διερεύνηση τα αίτια της συντριβής του πανάκριβου αεροσκάφους της Northrop Grumman, που χάθηκε από τα ραντάρ μετά από απότομη πτώση ύψους.
Ένα από τα πιο εξελιγμένα και δαπανηρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη των ΗΠΑ, το MQ-4C Triton, κατέπεσε υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες στην περιοχή του Περσικού Κόλπου. Το περιστατικό συνέβη στις 9 Απριλίου, λίγο μετά την έναρξη ισχύος της προσωρινής εκεχειρίας με το Ιράν, με το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό να έχει ξεκινήσει ενδελεχή έρευνα για να διαπιστωθεί εάν η απώλεια οφείλεται σε τεχνική βλάβη ή σε εχθρική ενέργεια.
Σύμφωνα με ανάλυση του CNN, βασισμένη σε δεδομένα της ιστοσελίδας FlightRadar24, το MQ-4C Triton είχε απογειωθεί από την αεροπορική βάση Σιγκονέλα στη Σικελία της Ιταλίας. Η πορεία του αεροσκάφους προς τα Στενά του Ορμούζ σημαδεύτηκε από μια δραματική πτώση ύψους, από τα 15.240 μέτρα στα 2.800 μέτρα, προτού εξαφανιστεί οριστικά από τα ραντάρ. Τα στοιχεία της πτήσης καταδεικνύουν ότι το drone εξέπεμψε αρχικά κωδικό απώλειας επικοινωνίας 7400 και στη συνέχεια κωδικό έκτακτης ανάγκης 7700.
Η απώλεια του συγκεκριμένου σκάφους αποτελεί σοβαρό πλήγμα, καθώς το MQ-4C Triton της Northrop Grumman θεωρείται μια εξαιρετικά σπάνια πλατφόρμα συλλογής ναυτικών πληροφοριών. Με κόστος που αγγίζει τα 240 εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα —υπερδιπλάσιο από το κόστος ενός F-35— και παραγωγή περιορισμένη σε μόλις 20 μονάδες παγκοσμίως, το Triton αποτελεί κορυφαίο τεχνολογικό επίτευγμα με δυνατότητα συνεχούς πτήσης άνω των 24 ωρών. Οι αμερικανικές αρχές, επικαλούμενες λόγους ασφαλείας, δεν έχουν αποκαλύψει την ακριβή τοποθεσία της συντριβής.