Ο Δημοκρατικός βουλευτής Eric Swalwell παραιτείται μετά από καταγγελίες

Ο Δημοκρατικός βουλευτής Eric Swalwell ανακοίνωσε την παραίτησή του από το Κογκρέσο, μία ημέρα αφότου απέσυρε την υποψηφιότητά του για τη θέση του κυβερνήτη της Καλιφόρνιας. Η απόφασή του αυτή έρχεται στον απόηχο σοβαρών καταγγελιών για σεξουαλική κακοποίηση, οι οποίες προκάλεσαν έντονες πολιτικές πιέσεις και οδήγησαν σε έρευνα από τις δικαστικές αρχές.

Σε δήλωσή του, ο Swalwell εξέφρασε τη λύπη του προς την οικογένειά του, το προσωπικό του και τους ψηφοφόρους του, αναγνωρίζοντας ότι έχει διαπράξει «λάθη κρίσης» στο παρελθόν. Τόνισε, ωστόσο, ότι θα συνεχίσει να αντικρούει τις κατηγορίες, τις οποίες χαρακτηρίζει ψευδείς. «Λυπάμαι βαθιά την οικογένειά μου, το προσωπικό μου και τους ψηφοφόρους μου για λάθη κρίσης που έχω κάνει στο παρελθόν», ανέφερε, προσθέτοντας ότι θα «αντιμετωπίσει τη σοβαρή, ψευδή κατηγορία που διατυπώθηκε εναντίον μου». Παράλληλα, υπογράμμισε ότι αναλαμβάνει την ευθύνη για όσα λάθη πράγματι διέπραξε, λέγοντας: «πρέπει να αναλάβω την ευθύνη και την ιδιοκτησία των λαθών που έκανα».

Ο Swalwell δήλωσε ότι γνωρίζει τις προσπάθειες ορισμένων μελών του Κογκρέσου να κινηθούν προς την αποπομπή του, στον απόηχο των καταγγελιών για σεξουαλικά αδικήματα. Θεώρησε λανθασμένη μια τέτοια διαδικασία χωρίς τήρηση της προβλεπόμενης νομικής διαδικασίας. Επιπλέον, τόνισε ότι δεν είναι σωστό οι πολίτες που εκπροσωπεί να επηρεάζονται από την αναστάτωση που προκαλεί η υπόθεση, καθώς η προσοχή του θα αποσπάται από τα κοινοβουλευτικά του καθήκοντα. «Δεν είναι σωστό οι ψηφοφόροι μου να έχουν έναν εκπρόσωπο που είναι αποσπασμένος από τα καθήκοντά του. Ως εκ τούτου, σκοπεύω να παραιτηθώ από τη θέση μου στο Κογκρέσο», ανέφερε. Δεσμεύθηκε δε ότι θα συνεργαστεί με το προσωπικό του ώστε να διασφαλιστεί ότι οι πολίτες της περιφέρειάς του θα συνεχίσουν να εξυπηρετούνται κανονικά.

Η παραίτηση σηματοδοτεί μια ταχεία πολιτική πτώση για έναν από τους βασικούς υποψηφίους στην κούρσα για την κυβερνητική θέση στην Καλιφόρνια. Την Παρασκευή δημοσιεύθηκαν καταγγελίες από τέσσερις γυναίκες, οι οποίες κατηγορούν τον Swalwell για σεξουαλική κακοποίηση, συμπεριλαμβανομένης κατηγορίας για βιασμό πρώην συνεργάτιδάς του. Ο Δημοκρατικός πολιτικός βρίσκεται επίσης αντιμέτωπος με έρευνα από τον εισαγγελέα του Μανχάταν. Μέλη του Κογκρέσου είχαν αρχίσει να ζητούν την αποπομπή του μετά τις αποκαλύψεις, ενώ σημαντικοί πολιτικοί σύμμαχοί του τον καταδίκασαν δημόσια και μεγάλοι οργανισμοί απέσυραν την υποστήριξή τους.

Ο Swalwell δεν έδωσε συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την αποχώρησή του. Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Καλιφόρνιας, ο κυβερνήτης Gavin Newsom μπορεί να αποφασίσει εάν θα προκηρυχθεί ειδική εκλογή για την κάλυψη της έδρας, δεδομένου ότι η αποχώρηση σημειώνεται κοντά σε προγραμματισμένη εκλογική διαδικασία. Οι προκριματικές εκλογές στην Καλιφόρνια είναι προγραμματισμένες για τις 2 Ιουνίου, ενώ ο Swalwell δεν ήταν υποψήφιος για επανεκλογή στη Βουλή, καθώς είχε θέσει υποψηφιότητα για τη θέση του κυβερνήτη. Ως πρώην εισαγγελέας και τοπικός πολιτικός στο Δουβλίνο της Καλιφόρνια, ο Swalwell είχε ενισχύσει την πολιτική του παρουσία τα τελευταία χρόνια ως συχνός επικριτής του Donald Trump, εμφανιζόμενος συχνά σε τηλεοπτικά δίκτυα. Είναι παντρεμένος και πατέρας τριών μικρών παιδιών.