Βρετανία: Άνοιγμα βάσεων για χρήση κατά ιρανικών πυραύλων, εγείρονται φόβοι

Η βρετανική κυβέρνηση ενέκρινε αίτημα των Ηνωμένων Πολιτειών για χρήση βρετανικών βάσεων, προκειμένου να καταστραφούν ιρανικοί πύραυλοι «στην πηγή τους, στις αποθήκες ή στους εκτοξευτές από τους οποίους εκτοξεύονται». Η απόφαση αυτή, που λήφθηκε το βράδυ της Κυριακής, έρχεται σε συνέχεια των αμερικανικών και ισραηλινών επιθέσεων κατά του Ιράν, στις οποίες η Βρετανία είχε διευκρινίσει νωρίτερα ότι δεν συμμετείχε.

Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, σε προηχογραφημένο μήνυμα τόνισε ότι η απόφαση ελήφθη στο πλαίσιο της συλλογικής αυτοάμυνας και «σε συμφωνία με το διεθνές δίκαιο». Παράλληλα, προσπάθησε να καθησυχάσει την κοινή γνώμη, αναφέροντας: «Θέλω να είμαι απολύτως σαφής: Όλοι θυμόμαστε τα λάθη του Ιράκ. Και έχουμε διδαχθεί από αυτά». Με αυτόν τον τρόπο, επιχείρησε να απομακρύνει παραλληλισμούς με τον πόλεμο στο Ιράκ πριν από δύο δεκαετίες, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι η χώρα «δεν θα συμμετάσχει σε επιθετικές ενέργειες».

Μέχρι πρότινος, η βρετανική στρατιωτική εμπλοκή στην ευρύτερη περιοχή περιοριζόταν στην ανάπτυξη μαχητικών Typhoon για αμυντικές περιπολίες, στο πλαίσιο των οποίων είχε καταρριφθεί ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος.

Η κατάσταση περιπλέχθηκε περαιτέρω όταν έγινε γνωστό ότι drone συνετρίβη στη βρετανική αεροπορική βάση στο Ακρωτήρι, στην Κύπρο. Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι «ανταποκρίνεται σε ύποπτη επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος» που σημειώθηκε αργά την Κυριακή, προσθέτοντας ότι τα μέτρα προστασίας στην περιοχή βρίσκονται «στο υψηλότερο επίπεδο».

Νωρίτερα τη Δευτέρα, ο υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, είχε δηλώσει στο Sky News ότι δύο ιρανικοί πύραυλοι είχαν «εκτοξευθεί προς την κατεύθυνση της Κύπρου». Ωστόσο, ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, μέσω κοινωνικών δικτύων, διαβεβαίωσε ότι είχε λάβει διαβεβαιώσεις από τον κ. Στάρμερ πως η Κύπρος δεν αποτελεί στόχο.

Η βρετανική κυβέρνηση επιβεβαίωσε, επίσης, ότι μέλη των ενόπλων δυνάμεών της στο Μπαχρέιν βρέθηκαν σε απόσταση μερικών εκατοντάδων μέτρων από ιρανικό πλήγμα με πυραύλους και drones το Σάββατο. Η στρατιωτική παρουσία του Ηνωμένου Βασιλείου στην περιοχή, σε συνδυασμό με το ιστορικό τεταμένων σχέσεων με την Τεχεράνη, εντείνει τους φόβους για ενδεχόμενα αντίποινα και αυξάνει την πολιτική πίεση προς τον Στάρμερ, καθώς εντός του Εργατικού Κόμματος διατυπώνονται ανησυχίες ότι η χώρα ενδέχεται να παρασυρθεί βαθύτερα σε μια σύγκρουση με επίκεντρο τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ.