Ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου φιλοδοξεί να στείλει στρατεύματα στην Ουκρανία
Ο Τζον Χίλι εκφράζει την ελπίδα ότι το 2026 θα είναι το έτος λήξης του πολέμου, με τη βρετανική παρουσία ως σύμβολο ειρήνης.
Ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, Τζον Χίλι, εξέφρασε την επιθυμία του να γίνει ο πρώτος Βρετανός υπουργός Άμυνας που θα στείλει βρετανικά στρατεύματα στην Ουκρανία, θέτοντας ως στόχο το 2026 για την ολοκλήρωση του «φρικτού πολέμου». Σε άρθρο του που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα Telegraph, λίγες ημέρες πριν την τέταρτη επέτειο της ρωσικής εισβολής, ο Χίλι τόνισε ότι η ανάπτυξη βρετανικών στρατευμάτων θα σηματοδοτήσει την επίτευξη ειρήνης και τη διασφάλιση μιας ισχυρής και κυρίαρχης Ουκρανίας, απαραίτητης για μια ασφαλή Ευρώπη.
Η Βρετανία, μαζί με τη Γαλλία, έχει αναλάβει πρωτοβουλίες για διαπραγματεύσεις με χώρες που υποστηρίζουν το Κίεβο, στο πλαίσιο της «Συμμαχίας των Προθύμων». Η συμμαχία αυτή προβλέπει την ανάπτυξη ειρηνευτικών δυνάμεων μόλις επιτευχθεί συμφωνία για τον τερματισμό των εχθροπραξιών. Ο Χίλι αναγνώρισε το βαρύ φορτίο που συνεπάγεται η δέσμευση των ενόπλων δυνάμεων σε επιχειρήσεις, αλλά υπογράμμισε τη σημασία αυτής της δέσμευσης.
Νωρίτερα τον Φεβρουάριο, ο Βρετανός υπουργός Άμυνας συμμετείχε σε κρίσιμες συναντήσεις στις Βρυξέλλες, όπου η Ομάδα Επαφής για την Άμυνα της Ουκρανίας, αποτελούμενη από 50 χώρες, και οι υπουργοί Άμυνας των χωρών του ΝΑΤΟ, δεσμεύτηκαν για στρατιωτική βοήθεια ύψους περίπου 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς την Ουκρανία. «Αυξάνουμε τη στρατιωτική βοήθεια και θα εντείνουμε περαιτέρω την πίεση στον Πούτιν – τόσο μέσω νέων κυρώσεων όσο και μέσω νέων δράσεων κατά του ρωσικού σκιώδους στόλου», δήλωσε ο Χίλι.
Ο υπουργός τόνισε ότι ο πόλεμος έχει καταστήσει σαφές τόσο στη Δύση όσο και στον Βλαντίμιρ Πούτιν ότι «ποτέ μην υποτιμάτε τη βούληση του ουκρανικού λαού». Η τοποθέτηση του Χίλι έρχεται μετά από παρόμοιες δηλώσεις του πρώην πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον, ο οποίος πρότεινε την αποστολή μη μάχιμων στρατευμάτων από το Ηνωμένο Βασίλειο και τους συμμάχους του στην Ουκρανία, ως ένδειξη στήριξης στην κυριαρχία της χώρας. Ο Τζόνσον προειδοποίησε ότι ο Ρώσος πρόεδρος είναι πιθανό να συνεχίσει τις ενέργειές του, αν δεν πειστεί για την αποφασιστικότητα της Δύσης να διατηρήσει την Ουκρανία ελεύθερη και ανεξάρτητη.