Το πετρέλαιο ως κίνητρο: Πώς ο Τραμπ βλέπει τη Βενεζουέλα

Η προσέγγιση του Ντόναλντ Τραμπ απέναντι στη Βενεζουέλα, αλλά και σε παρόμοιες καταστάσεις, μπορεί να γίνει κατανοητή μέσω ενός βασικού ερωτήματος που καθοδηγεί τη διακυβέρνησή του: Υπάρχει ευκαιρία για κέρδος; Όταν η απάντηση είναι θετική, ελάχιστα φαίνεται να έχουν σημασία πέραν αυτού.

Ο Τραμπ παρουσιάζει την υπόσχεσή του να «διοικήσει» τη Βενεζουέλα ως μια επιχειρηματική ευκαιρία, ενώ οι επικριτές του κάνουν λόγο για απροκάλυπτη λεηλασία. «Η πετρελαϊκή βιομηχανία στη Βενεζουέλα ήταν μια αποτυχία, μια απόλυτη αποτυχία», δήλωσε ο Τραμπ σε συνέντευξη Τύπου, αμέσως μετά την επιχείρηση σύλληψης του προέδρου Νικολάς Μαδούρο. «Για μεγάλο χρονικό διάστημα, άντλουσαν σχεδόν τίποτα, σε σύγκριση με όσα θα μπορούσαν να αντλούν. Θα βγάλουμε από το έδαφος τεράστιο πλούτο».

Ο Αμερικανός πρόεδρος φαίνεται να αντιλαμβάνεται τη Βενεζουέλα με τον ίδιο τρόπο που οι επενδυτές private equity βλέπουν μια μεγάλη αλυσίδα εστιατορίων: ως ένα μη αποδοτικό περιουσιακό στοιχείο, κρυμμένο κάτω από ένα πλέγμα λειτουργικών εξόδων, που είναι ιδανικό για αναδιάρθρωση, με τα κέρδη να πηγαίνουν σε όσους πραγματοποιούν την εξαγορά. Σε σχετική συνέντευξη Τύπου, ο Τραμπ δήλωσε ότι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες θα «διορθώσουν» τις υποδομές και «θα αρχίσουν να βγάζουν χρήματα».

Ο Τραμπ επανέλαβε το επιχείρημα του πετρελαίου σε τηλεφωνική συνομιλία με τον Τζο Σκάρμπορο. Σύμφωνα με τον Σκάρμπορο, ο Τραμπ σύγκρινε την αμερικανική εισβολή στο Ιράκ το 2003 με την επιχείρηση στη Βενεζουέλα, επισημαίνοντας ότι ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους «δεν κράτησε το πετρέλαιο». «Εμείς θα κρατήσουμε το πετρέλαιο», φέρεται να είπε ο Τραμπ.

Τα σχέδια της κυβέρνησης Τραμπ για τη Βενεζουέλα, πέρα από την εκμετάλλευση του πετρελαίου, παραμένουν ασαφή. Ωστόσο, κάποιοι ήδη φαίνεται να αποκομίζουν οφέλη. Ένας μυστηριώδης trader σε πλατφόρμα στοιχημάτων με κρυπτονομίσματα, η Polymarket, πόνταρε 32.000 δολάρια ότι ο Μαδούρο θα απομακρυνόταν από την εξουσία, κερδίζοντας 400.000 δολάρια. Η ταχύτητα δημιουργίας του λογαριασμού του και το ύψος του στοιχήματος εγείρουν υποψίες για εσωτερική πληροφόρηση.

Επιπλέον, η Elliott Investment Management, ένα hedge fund που ειδικεύεται στα προβληματικά περιουσιακά στοιχεία, και ο ιδρυτής της Πολ Σίνγκερ, δωρητής του Τραμπ, κέρδισαν τον Νοέμβριο πλειοδοτικό διαγωνισμό για τη Citgo, τη μονάδα διύλισης πετρελαίου της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας της Βενεζουέλας, με προσφορά περίπου 6 δισ. δολαρίων για περιουσιακά στοιχεία που εκτιμώνται διπλάσια.

Παρόλα αυτά, η αμερικανική πετρελαϊκή βιομηχανία δεν δείχνει την ίδια προθυμία με τον Τραμπ για ένα τόσο δαπανηρό εγχείρημα σε μια ασταθή χώρα. Το πετρέλαιο της Βενεζουέλας θεωρείται χαμηλής ποιότητας, καθιστώντας την εξόρυξη και τη διύλισή του δαπανηρή, ειδικά σε περιόδους χαμηλών τιμών πετρελαίου.

Ενώ ο Τραμπ έχει δίκιο ότι υπάρχουν θεωρητικά επικερδή περιουσιακά στοιχεία στη Βενεζουέλα και πολλοί επιθυμούν την απομάκρυνση του Μαδούρο, τα μεγαλύτερα οφέλη μέχρι στιγμής φαίνεται να περιορίζονται σε ένα hedge fund και έναν άγνωστο παίκτη στοιχημάτων. Το πώς αυτή η ανάληψη ελέγχου θα ωφελήσει τους απλούς Αμερικανούς παραμένει αβέβαιο, καθώς οποιοδήποτε πλεονέκτημα στον εφοδιασμό πετρελαίου θα αργήσει χρόνια. Η στρατηγική του Τραμπ «κινούμαι γρήγορα και παίρνω το πετρέλαιο» ενέχει μεγάλο ρίσκο.