Οι ΗΠΑ σε δράση: Το drone «Φάντασμα» ξεσκεπάζει τον Μαδούρο
Επιχείρηση "Absolute Resolve" με χρήση τεχνολογίας αιχμής για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας.
Στο πλαίσιο της αστραπιαίας επιχείρησης «Absolute Resolve», οι Ηνωμένες Πολιτείες εφάρμοσαν ένα εκλαϊκευμένο δόγμα στις διεθνείς σχέσεις, που θα μπορούσε να συνοψιστεί στο «Κάνε μ@@@ες και θα δεις τι θα πάθεις». Στόχος της επιχείρησης, η οποία στήθηκε για τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του από στρατιωτική βάση στο Καράκας της Βενεζουέλας, ήταν να πραγματοποιηθεί με τη χρήση προηγμένων τεχνολογικών μέσων.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των New York Times, οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν τουλάχιστον ένα drone RQ-170 Sentinel, ευρύτερα γνωστό ως «Φάντασμα» ή «Κτήνος της Κανταχάρ». Αυτό το τεχνολογικά προηγμένο μη επανδρωμένο αεροσκάφος έστρωσε το έδαφος για την επέμβαση της επίλεκτης ομάδας Delta Force. Πλάνα που αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο αποτύπωσαν ένα RQ-170 Sentinel της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ να προσγειώνεται στην ανατολή του ηλίου σε μια βάση στο Πουέρτο Ρίκο, αμέσως μετά την επιδρομή της 3ης Ιανουαρίου.
Η επιχείρηση, η οποία διήρκεσε όλη τη νύχτα, είχε ως στόχο τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας και της συζύγου του, των οποίων οι ΗΠΑ δεν αναγνωρίζουν τη νομιμότητα ως ηγέτες του νοτιοαμερικανικού κράτους. Τα drones Sentinel, αν και φέρεται να βρίσκονται σε υπηρεσία εδώ και δύο δεκαετίες, η ύπαρξή τους αναγνωρίστηκε επίσημα από την Πολεμική Αεροπορία μόλις τον Δεκέμβριο του 2009, κατά τη διάρκεια αποστολών στο Αφγανιστάν.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το drone ή τα drones επιχειρούσαν πάνω από τον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας, με ιδιαίτερη εστίαση γύρω από το Καράκας. Αν και οι ακριβείς διαδρομές παραμένουν απόρρητες, ανώνυμοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι αποκάλυψαν ότι η CIA ανέπτυξε τα drones, χωρίς να γίνουν αντιληπτά από την αεράμυνα της χώρας, για μήνες. Αυτή η παρακολούθηση είχε σκοπό την καταγραφή των κινήσεων του Νικολάς Μαδούρο και των καθημερινών του δραστηριοτήτων, προκειμένου να σχεδιαστεί η επιχείρηση σύλληψής του, όπως αναφέρουν οι New York Times.
Παρόλο που η ακριβής τοποθεσία του βίντεο με την προσγείωση του drone δεν έχει επιβεβαιωθεί, θεωρείται πιθανό να πρόκειται για τη Ναυτική Αεροπορική Βάση Roosevelt Roads στο Πουέρτο Ρίκο, η οποία είχε κλείσει το 2004. Επιπλέον, εικόνες που κοινοποιήθηκαν στο διαδίκτυο, φέροντας σήματα μονάδων στρατιωτικού προσωπικού, υποδεικνύουν ότι το RQ-170 Sentinel ενδέχεται να επιχειρούσε στη Λατινική Αμερική από τον Δεκέμβριο.