Τραμπ: Πράσινο φως για αμερικανικές πετρελαϊκές στη Βενεζουέλα, με το εμπάργκο σε ισχύ

Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε το Σάββατο ότι θα επιτρέψει στις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες να δραστηριοποιηθούν στη Βενεζουέλα για την εκμετάλλευση των τεράστιων αποθεμάτων αργού πετρελαίου της χώρας. Ωστόσο, διευκρίνισε ότι το αμερικανικό εμπάργκο στο πετρέλαιο της Βενεζουέλας παραμένει σε πλήρη ισχύ, παρά τη στρατιωτική επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε εναντίον του προέδρου Νικολάς Μαδούρο. «Οι πολύ μεγάλες αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες μας, οι πιο σημαντικές στον κόσμο, θα πάνε επιτόπου, θα δαπανήσουν δισεκατομμύρια δολάρια, θα επισκευάσουν τις υποδομές που έχουν σοβαρές ζημιές (…) και θα αρχίσουν να δημιουργούν έσοδα για τη χώρα», ανέφερε ο Τραμπ σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε στη Φλόριντα. «Το εμπάργκο σε όλο το βενεζουελανό πετρέλαιο παραμένει πλήρως σε ισχύ», τόνισε.

Το πρωί της Παρασκευής προς Σάββατο, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν εξαπολύσει αεροπορικές επιθέσεις στη Βενεζουέλα, οδηγώντας στη σύλληψη και μεταφορά του προέδρου Νικολάς Μαδούρο σε αμερικανικό έδαφος. Ο Τραμπ έχει κατηγορήσει τον Μαδούρο για συμμετοχή σε δίκτυο λαθρεμπορίου ναρκωτικών, κατηγορίες που ο ίδιος ο Μαδούρο έχει διαψεύσει, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν την ανατροπή του για να αποκτήσουν τον έλεγχο του πετρελαίου της χώρας.

Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, η Βενεζουέλα διέθετε το 2023 κοιτάσματα περίπου 303 δισεκατομμυρίων βαρελιών, ποσότητα που αντιστοιχεί στο 17% των παγκόσμιων αποθεμάτων. Η Ουάσινγκτον είχε επιβάλει οικονομικές κυρώσεις στη χώρα από το 2017, ενώ τον Ιανουάριο του 2019, κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, τέθηκε σε ισχύ πετρελαϊκό εμπάργκο με σκοπό την οικονομική ασφυξία της χώρας, η οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις πετρελαϊκές εξαγωγές.

Με την έναρξη της δεύτερης θητείας του το 2025, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει αναστείλει τις άδειες που επέτρεπαν σε πολυεθνικές εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου να δραστηριοποιούνται στη Βενεζουέλα παρά τις κυρώσεις. Μοναδική εξαίρεση αποτελεί η αμερικανική Chevron, η οποία, αν και δεν έχει πλέον τη δυνατότητα να καταβάλλει χρήματα στην κυβέρνηση, συνεργάζεται με την κρατική εταιρεία PDVSA στην εκμετάλλευση τεσσάρων πετρελαιοπηγών.

Παρότι η Βενεζουέλα παράγει λιγότερο από ένα εκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου ημερησίως, σύμφωνα με τον ΟΠΕΚ, απέχει πολύ από τις κορυφαίες χώρες παραγωγής. Σοβαρά προβλήματα κακοδιαχείρισης και διαφθοράς έχουν μειώσει δραστικά την παραγωγή, η οποία ανερχόταν σε πάνω από τρία εκατομμύρια βαρέλια στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Λόγω του αμερικανικού εμπάργκο, η Βενεζουέλα αναγκάζεται να πωλεί το πετρέλαιό της στη μαύρη αγορά με σημαντικές εκπτώσεις, κυρίως προς την Ασία. Επιπλέον, η Ουάσινγκτον έχει επιβάλει «πλήρη αποκλεισμό» στα «πετρελαιοφόρα υπό κυρώσεις» που κατευθύνονται προς ή προέρχονται από τη Βενεζουέλα. Το βενεζουελανό πετρέλαιο, χαμηλότερης ποιότητας, μετατρέπεται σε ντίζελ ή σε παράγωγα όπως η άσφαλτος, ενώ τα διυλιστήρια στις ακτές του Κόλπου του Μεξικού διαθέτουν παλαιότερες εγκαταστάσεις ειδικά σχεδιασμένες για την επεξεργασία του.