Η σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο: Από οδηγός λεωφορείου σε στόχος 50 εκατομμυρίων δολαρίων
Η Ουάσινγκτον χτυπά στρατιωτικούς στόχους στη Βενεζουέλα, βάζοντας στο στόχαστρο τον πρόεδρο και τη σύζυγό του, έπειτα από κατηγορίες για "ναρκο-τρομοκρατία".
Στην κατοχή των αμερικανικών αρχών βρίσκονται από το πρωί του Σαββάτου ο Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του, ύστερα από μία σειρά αεροπορικών επιθέσεων που πραγματοποίησε η Ουάσινγκτον. Οι επιθέσεις εστίασαν κυρίως σε στρατιωτικούς στόχους στο Καράκας και σε άλλες περιοχές της Βενεζουέλας, με τον Μαδούρο να έχει κηρυχθεί επικηρυγμένος για 50 εκατομμύρια δολάρια ως “ναρκοτρομοκράτης”.
Ο Νικολάς Μαδούρο, στενός σύμμαχος και πολιτικός κληρονόμος του Ούγκο Τσάβες, του χαρισματικού λαϊκιστή ηγέτη της Βενεζουέλας που τον διαδέχθηκε το 2013 μετά τον θάνατό του, είχε στο παρελθόν επαγγελματική πορεία ως οδηγός λεωφορείου και συνδικαλιστής. Σε αντίθεση με τον Τσάβες, ποτέ δεν διέθετε την ίδια λαϊκή απήχηση ή το πολιτικό βάρος. Η εκλογική του νίκη το 2013 αμφισβητήθηκε σφοδρά από την αντιπολίτευση, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας περιόδου πολιτικής αστάθειας στη χώρα.
Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του, η Βενεζουέλα βυθίστηκε σε βαθιά οικονομική κρίση, με εκτεταμένες κοινωνικές αναταραχές, σοβαρή κακοδιαχείριση του πετρελαϊκού πλούτου και αυξανόμενες κυρώσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2017, εν μέσω μαζικών διαδηλώσεων στο Καράκας, ο Μαδούρο προσπάθησε να ενισχύσει τις προεδρικές του εξουσίες, παρακάμπτοντας την Εθνοσυνέλευση που ελεγχόταν από την αντιπολίτευση. Έναν χρόνο αργότερα, το 2018, εξασφάλισε νέα εξαετή θητεία σε εκλογές που καταγγέλθηκαν ως μη νόμιμες από την αντιπολίτευση και ένα μεγάλο μέρος της διεθνούς κοινότητας.
Το 2020, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ απήγγειλε κατηγορίες για “ναρκο-τρομοκρατία” εναντίον του Μαδούρο. Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης τον κατηγόρησε ότι, μαζί με στενούς συνεργάτες του, συνεργάστηκε για χρόνια με την κολομβιανή οργάνωση FARC στη διακίνηση κοκαΐνης προς τις ΗΠΑ. Ο ίδιος Μαδούρο είχε απαντήσει χαρακτηρίζοντας τον Τραμπ “ρατσιστή καουμπόι”.
Οι κατηγορίες για εκλογική νοθεία επανήλθαν και στην πιο πρόσφατη εκλογική αναμέτρηση, μετά την οποία ο Μαδούρο ορκίστηκε εκ νέου τον περασμένο Ιανουάριο. Παράλληλα, η Ουάσινγκτον αύξησε την οικονομική και στρατιωτική πίεση εναντίον του καθεστώτος του. Στις 7 Αυγούστου, η υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Πάμελα Μπόντι, ανακοίνωσε αμοιβή 50 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψή του, ποσό που είχε ήδη διπλασιαστεί από την προηγούμενη χρονιά.