Δικαστική απόφαση σοκ: Ο απατεώνας της «ρομαντικής απάτης» θα καταβάλει 125.000 λίρες
Ο Mark Acklom, που προσποιήθηκε πλούσιο τραπεζίτη και πράκτορα της MI6, αντιμετωπίζει αυστηρή ποινή εάν δεν συμμορφωθεί με τη διαταγή δήμευσης.
Δικαστήριο στο Μπρίστολ διέταξε τον Mark Acklom, γνωστό για την «ρομαντική απάτη» που θήτευσε, να καταβάλει αποζημίωση 125.000 λιρών στη γυναίκα που εξαπάτησε. Ο Acklom, ο οποίος παρουσιαζόταν ως εύπορος τραπεζίτης και πράκτορας της MI6, αντιμετωπίζει την αυστηρή ποινή μετά από πενταετή δικαστική διαμάχη. Η Carolyn Woods, το θύμα του απατεώνα, θα λάβει το ποσό αυτό, καθώς το δικαστήριο επέβαλε διαταγή δήμευσης.
Ο Acklom είχε φυλακιστεί αφού έπεισε την Woods να του παραδώσει όλα τα χρήματά της, υποσχόμενος γάμο. Όταν διέφυγε στο εξωτερικό, την άφησε χωρίς πόρους και σε κατάσταση ψυχολογικής κατάρρευσης. Μετά τον εντοπισμό του στην Ισπανία και την Ελβετία, εκδόθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2019, ενώ αργότερα επαναπαραδόθηκε στην Ισπανία για να εκτίσει ποινή.
Στο Bristol Crown Court, οι δικηγόροι συμφώνησαν ότι ο 52χρονος Acklom ωφελήθηκε κατά 710.000 λίρες από την απάτη, αν και τα «ανιχνεύσιμα» περιουσιακά του στοιχεία ανέρχονται στις 125.000 λίρες. Σε περίπτωση μη συμμόρφωσης με τη διαταγή, κινδυνεύει με διετή φυλάκιση.
Ο δικαστής Martin Picton, εκδίδοντας την εντολή δήμευσης, επισήμανε ότι οι πιθανότητες καταβολής του ποσού είναι ελάχιστες. Περιέγραψε πώς ο Acklom «την παρέσυρε με την αποφασιστικότητά του να την “στραγγίξει” οικονομικά και της στέρησε την αξιοπρέπειά της», αναδεικνύοντας τις «εξαιρετικές» ικανότητες εξαπάτησης που έχει τελειοποιήσει. Η ανάκτηση των χρημάτων, όπως είπε, «εξατμίστηκε» με την έκδοσή του στην Ισπανία.
Ο δικαστής τόνισε ότι το μόνο πρακτικό αποτέλεσμα της απόφασης είναι πως ο Acklom δεν θα μπορεί να επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο, λόγω της ποινής φυλάκισης σε περίπτωση μη συμμόρφωσης, γεγονός που μπορεί να προστατεύσει μελλοντικά πιθανά θύματα.
Η Carolyn Woods, μιλώντας στο Sky News, χαρακτήρισε τη διαδικασία «σπατάλη χρόνου», δηλώνοντας ότι η ψυχική της δοκιμασία παρατάθηκε για χρόνια. Επισήμανε ότι τα γεγονότα των τελευταίων 12+ ετών ανέδειξαν ότι το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης «δεν είναι κατάλληλο για τον σκοπό του», σχολιάζοντας ειρωνικά ότι «οι εγκληματίες θα γελούν».