Προστατευόμενο τοπίο χαρακτηρίζεται επίσημα ο ορεινός όγκος Βέρνον–Βίτσι
Το υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας θεσπίζει αυστηρό πλαίσιο προστασίας και διαχείρισης για τις περιοχές της Καστοριάς, της Φλώρινας και του Αμυνταίου.
Μια καθοριστική εξέλιξη για τη διαφύλαξη του φυσικού πλούτου στη Δυτική Μακεδονία αποτελεί η πρόσφατη υπουργική απόφαση που χαρακτηρίζει τον ορεινό όγκο Βέρνον–Βίτσι ως «προστατευόμενο τοπίο». Η ανακοίνωση, την οποία υποδέχθηκε με ιδιαίτερη ικανοποίηση η περιβαλλοντική οργάνωση «Καλλιστώ», συνοδεύεται από το ΦΕΚ (Αριθμ. ΥΠΕΝ/ΓΔΠΠ/60498/1200) που ορίζει το νέο θεσμικό πλαίσιο διαχείρισης.
Το καθεστώς προστασίας εκτείνεται σε περιοχές των Δήμων Καστοριάς, Φλώρινας και Αμυνταίου, χωρίζοντας τον ορεινό όγκο σε πέντε διακριτές ζώνες. Στόχος είναι η προστασία της βιοποικιλότητας, των δασικών οικοσυστημάτων και της πολιτιστικής κληρονομιάς, ενισχύοντας παράλληλα τις βιώσιμες δραστηριότητες στον πρωτογενή τομέα. Η επιστημονική μελέτη πίσω από αυτή τη σημαντική θεσμική κατοχύρωση εκπονήθηκε από την «Καλλιστώ», με τη συνεργασία ειδικών από το Αμύνταιο και τη Φλώρινα.
Ιδιαίτερη μνεία αξίζουν οι προβλέψεις του νέου θεσμικού πλαισίου σχετικά με τις αδειοδοτήσεις έργων μεγάλης κλίμακας. Κάθε επενδυτική δραστηριότητα εντός της περιοχής οφείλει πλέον να ευθυγραμμιστεί με τους αυστηρούς περιορισμούς που θέτει το νέο καθεστώς, με τα έργα που βρίσκονται σε στάδιο αδειοδότησης να επανεξετάζονται υποχρεωτικά. Η εξέλιξη αυτή αποτελεί παρακαταθήκη για τη Δυτική Μακεδονία, διασφαλίζοντας ότι κάθε μελλοντική ανάπτυξη θα πραγματοποιείται με σεβασμό στο φυσικό περιβάλλον και τις αρχές της βιωσιμότητας.