4.280 χιλιόμετρα για τον Παναθηναϊκό: Οι πιο μακρινές ευρωπαϊκές αποστολές των ελληνικών ομάδων
Από το Αλμάτι έως το Ρέικιαβικ, οι ελληνικοί σύλλογοι διασχίζουν την ήπειρο για τις ανάγκες των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε το μεσημέρι της Τρίτης ένα από τα πιο απαιτητικά ταξίδια στην ευρωπαϊκή του ιστορία, με προορισμό το Αλμάτι του Καζακστάν. Οι «πράσινοι» θα αντιμετωπίσουν την Πέμπτη το απόγευμα την Καϊράτ για τη League Phase του Conference League, έχοντας διανύσει συνολικά 4.280 χιλιόμετρα. Η αποστολή έφτασε στον προορισμό της περίπου στις 16:00 ώρα Ελλάδας, ενώ η επιστροφή αναμένεται να διαρκέσει επτά ώρες πτήσης, αναδεικνύοντας τις δυσκολίες που συνεπάγεται η διαφορά ώρας και οι ιδιαίτερες καιρικές συνθήκες.
Οι μεγάλες αποστάσεις αποτελούν συχνό φαινόμενο για τις ελληνικές ομάδες που συμμετέχουν σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Την περσινή σεζόν, ο Ολυμπιακός βρέθηκε αντιμέτωπος με την ίδια ομάδα στο Καζακστάν για τη League Phase του Champions League. Λόγω των αντίξοων καιρικών συνθηκών τον Δεκέμβριο, η αναμέτρηση είχε μεταφερθεί στην Αστάνα, με τους «ερυθρόλευκους» να διανύουν σχεδόν 4.000 χιλιόμετρα και να αποχωρούν νικητές με 1-0, χάρη στο γκολ του Μάρτινς. Στο παρελθόν, ο ΠΑΟΚ είχε αγωνιστεί επίσης στην Αστάνα το 2013, ενώ ο Ολυμπιακός είχε επισκεφθεί την ίδια πόλη το 2016 για το Europa League.
Ωστόσο, οι περιπέτειες δεν περιορίζονται στην κεντρική Ασία. Ιστορικής σημασίας παραμένει το ταξίδι του ΟΦΗ το 1997, όταν στο πλαίσιο του πρώτου προκριματικού γύρου του Κυπέλλου UEFA, η κρητική ομάδα χρειάστηκε να διασχίσει όλη την Ευρώπη για να φτάσει στο Ρέικιαβικ της Ισλανδίας και να αντιμετωπίσει την ομώνυμη ομάδα.