Μάντσεστερ Σίτι: Η ιστορία πίσω από τις φουσκωτές μπανάνες στο «Άνφιλντ»
Γιατί οι οπαδοί των «πολιτών» επέλεξαν το παράδοξο αυτό έθιμο για να απαντήσουν στις αποδοκιμασίες των φίλων της Λίβερπουλ.
Μία από τις πιο ασυνήθιστες εικόνες που καταγράφηκαν πρόσφατα στο «Άνφιλντ», κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης της Λίβερπουλ με τη Μάντσεστερ Σίτι, ήταν η παρουσία εκατοντάδων φουσκωτών μπανανών στις κερκίδες των φιλοξενούμενων. Ενώ οι οπαδοί των «κόκκινων» εξαπέλυαν βέλη κατά των «πολιτών» με αποδοκιμασίες και πανό για την υπόθεση των οικονομικών παραβάσεων, οι υποστηρικτές της Μάντσεστερ Σίτι απάντησαν αναβιώνοντας μια ιστορική παράδοση της ομάδας τους.
Η χρήση της φουσκωτής μπανάνας ως οπαδικό σύμβολο ξεκίνησε το 1987, όταν ο φίλος της ομάδας, Φρανκ Νιούτον, μετέφερε το αντικείμενο στο Μέιν Ρόουντ μετά από ένα στοίχημα. Το αστείο εκείνο περιστατικό πήρε γρήγορα διαστάσεις εθίμου, συνδεόμενο άρρηκτα με τον επιθετικό της ομάδας, Ίμρε Βαράντι. Οι οπαδοί, ζητώντας την είσοδό του στο γήπεδο, φώναζαν ρυθμικά το σύνθημα «Imre Banana», το οποίο έγινε το σήμα κατατεθέν της κερκίδας στα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Σήμερα, η επιστροφή των μπανανών στο γήπεδο δεν αποτέλεσε μια τυχαία κίνηση, αλλά έναν συμβολικό τρόπο συσπείρωσης των φιλάθλων της Μάντσεστερ Σίτι, μετά τις πρόσφατες κατηγορίες για παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών της Premier League. Από την πλευρά τους, οι οπαδοί της Λίβερπουλ αξιοποίησαν το κλίμα έντασης, εκφράζοντας την οργή τους για τους τίτλους που έχουν χαθεί τα προηγούμενα χρόνια στη μάχη με τους «πολίτες».