Πάνω από 160 Ιρλανδοί αθλητές καλούν την εθνική ποδοσφαίρου σε μποϊκοτάζ κατά του Ισραήλ
Σημαντικές προσωπικότητες του αθλητισμού ζητούν από την ιρλανδική ομάδα να απέχει από τις αναμετρήσεις του UEFA Nations League τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο.
Περισσότεροι από 160 Ιρλανδοί αθλητές συνυπέγραψαν ανοιχτή επιστολή, ζητώντας από την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της χώρας να μποϊκοτάρει τις επερχόμενες αναμετρήσεις με το Ισραήλ στο πλαίσιο του UEFA Nations League. Η πρωτοβουλία, που ανακοινώθηκε από την οργάνωση Irish Sport for Palestine, έρχεται ως αντίδραση στις απώλειες αμάχων κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα.
Οι προγραμματισμένοι αγώνες αναμένεται να διεξαχθούν στις 27 Σεπτεμβρίου στην Ουγγαρία και στις 4 Οκτωβρίου στη Σερβία, σε ουδέτερες έδρες και κεκλεισμένων των θυρών. Μεταξύ των αθλητών που υπογράφουν το κείμενο βρίσκονται η Ολυμπιονίκης Σιάρα Μίγκιν, η πρώην διεθνής ποδοσφαιρίστρια Λουίζ Κουίν, ο πρώην παίκτης του ράγκμπι Τόνι Γουόρντ, καθώς και οι πυγμάχοι Τάιρον ΜακΚένα και Έρικ Ντόνοβαν.
Στην επιστολή τους, οι αθλητές τονίζουν ότι η αποχή από τα παιχνίδια αποτελεί μια ευκαιρία για τους ποδοσφαιριστές να αναδείξουν τη δύναμη του αθλητισμού ως μέσο ένωσης, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα που ξεπερνά τα όρια των αγωνιστικών χώρων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το ζήτημα είναι ιδιαίτερα φορτισμένο, καθώς η Ιρλανδία αποτελεί μια από τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης που ασκούν έντονη κριτική στις ενέργειες του Ισραήλ. Παρά το γεγονός ότι τα μέλη της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Ιρλανδίας (FAI) είχαν ψηφίσει υπέρ της αναστολής συμμετοχής της ισραηλινής ομοσπονδίας από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, η FAI δεσμεύτηκε τελικά για τη διεξαγωγή των αγώνων, φοβούμενη πιθανές κυρώσεις. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Ιρλανδίας, Χέιμιρ Χάλγκριμσον, παραδέχτηκε πρόσφατα πως κανένα μέλος της ομάδας δεν αισθάνεται άνετα με τη διεξαγωγή αυτών των αναμετρήσεων.