Πέθανε στα 33 του χρόνια ο πυγμάχος Πρίτσαρντ Κολόν μετά τον μοιραίο τραυματισμό του
Έντεκα χρόνια μετά το κρίσιμο παιχνίδι που τον άφησε με μόνιμη νευρολογική βλάβη, ο Πορτορικανός αθλητής άφησε την τελευταία του πνοή.
Σε ηλικία 33 ετών έφυγε από τη ζωή ο Πορτορικανός πυγμάχος Πρίτσαρντ Κολόν, ύστερα από μια μακρά και δύσκολη μάχη που ξεκίνησε πριν από έντεκα χρόνια. Ο θάνατός του αποτελεί το τέλος μιας τραγικής ιστορίας που συγκλόνισε τον κόσμο του αθλητισμού, μετά τον σοβαρό τραυματισμό του σε αγώνα που του προκάλεσε ανεπανόρθωτη νευρολογική βλάβη.
Όλα ξεκίνησαν τον Οκτώβριο του 2015, κατά τη διάρκεια αναμέτρησης στην κατηγορία σούπερ-μεσαίων βαρών με αντίπαλο τον Αμερικανό Τερέλ Γουίλιαμς. Κατά τη διάρκεια του αγώνα, ο τότε 23χρονος Κολόν κατήγγειλε επανειλημμένα ότι δεχόταν παράνομα χτυπήματα στο πίσω μέρος του κεφαλιού, γνωστές στην ορολογία ως «rabbit punches». Αν και ο διαιτητής είχε επιβάλει ποινή ενός βαθμού στον Γουίλιαμς για ένα από τα αντικανονικά χτυπήματα, η κατάσταση για τον Κολόν επιδεινώθηκε ραγδαία.
Ο αγώνας διακόπηκε στον ένατο γύρο, όταν η ομάδα του Κολόν αναγκάστηκε να του βγάλει τα γάντια, καθώς ο αθλητής ένιωθε έντονη ζάλη. Λίγο αργότερα, στα αποδυτήρια, ο Πρίτσαρντ Κολόν κατέρρευσε. Διαγνώστηκε με υποσκληρίδιο αιμάτωμα και υποβλήθηκε σε επείγουσα χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο, η οποία ακολουθήθηκε από κώμα που διήρκεσε 221 ημέρες.
Παρά την αφύπνισή του, η νευρολογική του βλάβη ήταν μη αναστρέψιμη, απαιτώντας 24ωρη φροντίδα μέχρι το τέλος της ζωής του. Όπως είχε περιγράψει παλαιότερα ο δημοσιογράφος της Washington Post, Kent Babb, ο αθλητής κατέβαλε τεράστιες προσπάθειες για να επικοινωνήσει μέσω εκφράσεων του προσώπου και ειδικού εξοπλισμού υπολογιστή. Παρά την τραγική κατάληξη, το 2016, η αρμόδια ρυθμιστική αρχή της Βιρτζίνια είχε αποφανθεί ότι δεν στοιχειοθετούνταν ευθύνες σε συγκεκριμένα πρόσωπα για τη διοργάνωση του μοιραίου αγώνα.