Ισμαΐλ Ελφάτ: Ο αήττητος διαιτητής του Λιονέλ Μέσι στον ημιτελικό Αγγλία – Αργεντινή
Σάλος στα αγγλικά μέσα ενημέρωσης για την επιλογή του 44χρονου διαιτητή που έχει συνοδέψει τον Αργεντίνο σταρ σε τέσσερις συνεχόμενες νίκες.
Η Αγγλία και η Αργεντινή κινούνται στους ρυθμούς του αυριανού μεγάλου ημιτελικού του Μουντιάλ, ο οποίος έχει προγραμματιστεί για τις 15/7 στις 22:00. Σε ένα ματς όπου η αγωνία χτυπά κόκκινο, κάθε λεπτομέρεια πριν από τη σέντρα αποκτά τεράστια σημασία, με το ζήτημα του διαιτητή να κυριαρχεί στη δημοσιότητα.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο Ισμαΐλ Ελφάτ, ο 44χρονος Αμερικανός διαιτητής που επιλέχθηκε να διευθύνει την αναμέτρηση. Ο Ελφάτ, ο οποίος γεννήθηκε στο Μαρόκο και αποτελεί μέλος της διαιτητικής λίστας του MLS από το 2012, διαθέτει πλούσιο βιογραφικό, έχοντας οριστεί ως 4ος διαιτητής στον τελικό του Μουντιάλ το 2022. Ωστόσο, η προϊστορία του με τον Λιονέλ Μέσι έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις στην Αγγλία. Συγκεκριμένα, ο Αργεντίνος σούπερ σταρ έχει σημειώσει μόνο νίκες στα τέσσερα παιχνίδια της Ίντερ Μαϊάμι που έχει σφυρίξει ο Ελφάτ, πετυχαίνοντας μάλιστα 4 γκολ.
Η παράδοση αυτή έχει τροφοδοτήσει τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης, με ορισμένα να φτάνουν στο σημείο να υποστηρίζουν πως ο Μέσι «πήρε τον αγαπημένο του διαιτητή», δημιουργώντας ένα κλίμα έντονης προκαταβολικής αμφισβήτησης πριν από την κρίσιμη αναμέτρηση.