Αργεντινή – Ελβετία: Η μάχη για το τελευταίο εισιτήριο των ημιτελικών του Μουντιάλ
Με την παράδοση να γέρνει υπέρ της ομάδας του Μέσι, η Αργεντινή στοχεύει στην πρόκριση κόντρα στην υπολογίσιμη Ελβετία σε έναν αγώνα που θα κρίνει την τετράδα.
Η Αργεντινή και η Ελβετία συνθέτουν το τελευταίο ζευγάρι της προημιτελικής φάσης, διεκδικώντας το εισιτήριο που θα συμπληρώσει το παζλ των ημιτελικών στο Μουντιάλ (04:00, ΕΡΤ1). Η «αλμπισελέστε», με ηγέτη τον Λιονέλ Μέσι, καταφθάνει στο Κάνσας έχοντας στις αποσκευές της την επική ανατροπή στη φάση των «16» απέναντι στην Αίγυπτο. Το συγκεκριμένο παιχνίδι, που μέχρι το 79ο λεπτό έμοιαζε με το κύκνειο άσμα των παγκόσμιων πρωταθλητών στη διοργάνωση, κατέληξε σε μια ιστορική πρόκριση με 3-2, υπενθυμίζοντας σε όλους ότι η Αργεντινή δεν θεωρείται ποτέ ηττημένη.
Στο επερχόμενο ματς, η προϊστορία είναι συντριπτικά υπέρ της Αργεντινής, η οποία παραμένει αήττητη στις επτά συνολικά αναμετρήσεις τους, μετρώντας πέντε νίκες και δύο ισοπαλίες. Μάλιστα, στα δύο προηγούμενα ραντεβού τους σε Παγκόσμιο Κύπελλο, η Αργεντινή επικράτησε ισάριθμες φορές (2-0 το 1966 και 1-0 το 2014).
Η πορεία της Αργεντινής στο φετινό τουρνουά είναι εντυπωσιακή, με πέντε νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια. Αφού κυριάρχησε στη φάση των ομίλων απέναντι σε Αλγερία (3-0), Αυστρία (2-0) και Ιορδανία (3-1), πέρασε από δύο σκληρές δοκιμασίες: το 3-2 επί του Πράσινου Ακρωτηρίου στην παράταση και το συναρπαστικό 3-2 κόντρα στην Αίγυπτο. Από την άλλη πλευρά, η Ελβετία, αν και έρχεται ως αουτσάιντερ, διαθέτει αξιόλογη δομή και πλάνο. Μετά την ισοπαλία με το Κατάρ (1-1) και τις νίκες επί της Βοσνίας (4-1) και του Καναδά (2-1), απέκλεισε την Αλγερία (2-0) και πήρε την πρόκριση στους «8» επικρατώντας της Κολομβίας με 4-3 στη διαδικασία των πέναλτι.