Σύγκρουση UEFA και FIFA για την αμφιλεγόμενη συμμετοχή του Folarin Balogun στο Μουντιάλ
Η ευρωπαϊκή ομοσπονδία καταγγέλλει ως αδικαιολόγητη την απόφαση της FIFA να αναστείλει την τιμωρία του Αμερικανού επιθετικού ενόψει του αγώνα με το Βέλγιο.
Πρωτοφανής κόντρα έχει ξεσπάσει στους κόλπους του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, με αφορμή την απόφαση της FIFA να αναστείλει την ποινή αποκλεισμού μιας αγωνιστικής του Folarin Balogun. Η κίνηση αυτή επιτρέπει στον επιθετικό των ΗΠΑ να αγωνιστεί κανονικά στην αναμέτρηση της φάσης των «16» κόντρα στο Βέλγιο στις 7/7, στις 03:00.
Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με την απορριφθείσα έφεση των Βέλγων να αποτελεί μόνο την αρχή. Πλέον, η UEFA παρεμβαίνει δυναμικά, εξαπολύοντας δριμεία επίθεση κατά της FIFA μέσω επίσημης ανακοίνωσης. Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία υπογραμμίζει πως η εν λόγω απόφαση «ξεπέρασε κάθε όριο», τονίζοντας ότι η ακεραιότητα του παιχνιδιού και η αξιοπιστία της διοργάνωσης απειλούνται άμεσα.
Στο κείμενο της ανακοίνωσής της, η UEFA επισημαίνει με νόημα: «Το ποδόσφαιρο βασίζεται σε κανόνες που αποτελούν το θεμέλιο του δίκαιου ανταγωνισμού. Όταν αυτοί δεν διασφαλίζονται από τους υπεύθυνους, κλονίζεται η εμπιστοσύνη στο άθλημα». Παράλληλα, εκφράζει την έντονη έκπληξή της για μια «πρωτοφανή, ακατανόητη και αδικαιολόγητη απόφαση», η οποία δημιουργεί ένα επικίνδυνο δεδικασμένο για τη συνέχεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου.