Φολαρίν Μπαλογκάν: Πώς μια απρόσμενη γέννα στις ΗΠΑ άλλαξε την πορεία του 24χρονου επιθετικού
Η εντυπωσιακή εμφάνιση στο Μουντιάλ και η άγνωστη ιστορία με την αεροπορική εταιρία που τον έφερε στο Μπρούκλιν πριν από 24 χρόνια.
Οι ΗΠΑ ξεκίνησαν με ιδανικό τρόπο το Παγκόσμιο Κύπελλο, διαλύοντας την Παραγουάη με 4-1 μπροστά σε 70.000 ενθουσιασμένους φιλάθλους. Μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο Φολαρίν Μπαλογκάν, ο οποίος «έκανε ό,τι ήθελε» την αντίπαλη άμυνα, σημειώνοντας δύο γκολ στο ντεμπούτο του στη διοργάνωση.
Ο 24χρονος φορ της Μονακό διανύει μια περίοδο εξαιρετικής φόρμας. Μετά από μια εντυπωσιακή παρουσία στη Ρεμς, όπου πέτυχε 22 γκολ σε 39 ματς, η Μονακό δαπάνησε 30 εκατ. ευρώ για να τον αποκτήσει από την Άρσεναλ. Τη φετινή σεζόν, ο Αμερικανός επιθετικός κατέγραψε 19 τέρματα και 5 ασίστ σε 43 παιχνίδια, επιβεβαιώνοντας πως αποτελεί ένα από τα πιο υποσχόμενα ταλέντα στην Ευρώπη.
Πέρα από τα αγωνιστικά του επιτεύγματα, ο Μπαλογκάν απασχολεί έντονα και για την προσωπική του ιστορία. Μετά το ματς, ο ίδιος δήλωσε χιουμοριστικά πως σκοπεύει να χαλαρώσει βλέποντας Netflix, όμως πίσω από την απόφασή του να αγωνίζεται με τις ΗΠΑ κρύβεται ένα απίθανο περιστατικό από το 2001.
Οι γονείς του, με καταγωγή από τη Νιγηρία, είχαν εγκατασταθεί μόνιμα στο Λονδίνο. Όταν η μητέρα του ήταν στον έβδομο μήνα της εγκυμοσύνης της, ταξίδεψε στο Μπρούκλιν για να επισκεφτεί μια συγγενή της. Το πλάνο της ήταν να επιστρέψει έγκαιρα στην Αγγλία για τον τοκετό, ωστόσο η μοίρα και ένα απρόοπτο με αεροπορική εταιρία την ανάγκασαν να παραμείνει στις ΗΠΑ, φέρνοντας στη ζωή τον μικρό Φολαρίν σε αμερικανικό έδαφος. Αυτή η αναπάντεχη εξέλιξη ήταν που του άνοιξε τελικά την πόρτα για να εκπροσωπήσει την εθνική ομάδα των ΗΠΑ.