Ράφα Μπενίτεθ: Τα φαβορί για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 και οι «πληγές» του ποδοσφαίρου

Σε μια εκτενή συνέντευξη στην εφημερίδα Gazzetta dello Sport, ο έμπειρος Ισπανός προπονητής Ράφα Μπενίτεθ στρέφει το βλέμμα του στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, αναλύοντας τις δυνάμεις που θα κυριαρχήσουν στα γήπεδα. «Όταν οι ήπειροι συγκρούονται, πάντα ανακαλύπτεις κάτι νέο. Οι υπερδυνάμεις δεν αποτυγχάνουν», σημειώνει χαρακτηριστικά, θέτοντας το πλαίσιο για τη διοργάνωση.

Για τον Μπενίτεθ, η Γαλλία διαθέτει μια εντυπωσιακή γκάμα ταλέντων, με παίκτες όπως οι Ντεμπελέ, Μπαρκόλα, Ντουέ, Τουράμ, Ολίζε και Μπαπέ. Αντίστοιχα, η Ισπανία ποντάρει στους νεαρούς Λαμίν Γιαμάλ και Νίκο Γουίλιαμς, πλαισιωμένους από την ποιοτική μεσαία γραμμή των Πέντρι και Ρόντρι. Παράλληλα, δεν παραλείπει να συμπεριλάβει στα φαβορί τη Γερμανία, αλλά και την Αγγλία των Μπέλιγχαμ, Σάκα, Γκόρντον και Ράις.

Σχετικά με τη Νότια Αμερική, τονίζει ότι κανείς δεν μπορεί να υποτιμήσει την Αργεντινή. «Ο Μέσι βρίσκεται στο έκτο Παγκόσμιο Κύπελλό του, θα είναι 39 ετών, αλλά παραμένει ο Μέσι», επισημαίνει, ενώ αναφέρεται με εγκωμιαστικά σχόλια στους Λαουτάρο Μαρτίνες, Έντσο Φερνάντες, Σιμεόνε και Χουλιάν Άλβαρες. Για τη Βραζιλία του Κάρλο Αντσελότι, ο Μπενίτεθ δηλώνει ότι εμπιστεύεται απόλυτα τον Ιταλό τεχνικό, χαρακτηρίζοντας τους Βινίσιους και Ραφίνια ως εγγύηση επιτυχίας.

Αναφερόμενος στις εκπλήξεις, ο Μπενίτεθ ξεχωρίζει το Μαρόκο, τη Νορβηγία των Χάλααντ και Έντεγκααρντ, τη Σενεγάλη του Κουλιμπαλί, καθώς και την Ολλανδία των Φαν Ντάικ, Ράιντερς, Ντε Γιονγκ, Γκράβενμπερχ, Ντάμφρις και Μάλεν. Αντιθέτως, εκφράζει τη λύπη του για την απουσία της Ιταλίας, χαρακτηρίζοντάς την «πληγή για το άθλημα», ενώ υπογραμμίζει πως θα λείψουν παίκτες όπως ο Κβαρατσκελία, ο Όσιμεν, ο Ζιελίνσκι και ο Λεβαντόφσκι.

Κλείνοντας, ο Μπενίτεθ μίλησε για το προσωπικό του μέλλον, επιβεβαιώνοντας πως τον ενδιαφέρει η προοπτική ανάληψης μιας εθνικής ομάδας, υπό την προϋπόθεση ότι θα υπάρξει ένα σοβαρό και συγκροτημένο πλάνο.